Minst 30 døde i flyktningleir i Kongo mens ebola sprer seg uoppdaget

Minst 30 personer har dødd siden begynnelsen av mai i Kigonze-leiren for fordrevne personer i Bunia, nordøst i Den demokratiske republikken Kongo. Leiransvarlige beskriver dødsraten som enestående og en som tyder på at ebola kan spre seg raskt blant leirens mer enn 15 000 beboere, ifølge Reuters.reuters+1

Dødsfallene skaper bekymring for at viruset kan sirkulere uoppdaget blant de mer enn 5 millioner fordrevne personene i det østlige Kongo, hvorav mange bor i overbefolkede leirer med minimal sanitær infrastruktur. Familier i Kigonze har nektet å tillate ebolatesting av både levende pasienter og avdøde, noe som alvorlig hemmer arbeidet med å begrense smitten.usnews+1

Et voksende utbrudd uten vaksine

Utbruddet, som ble erklært 15. mai, involverer Bundibugyo-stammen av ebola, som det for øyeblikket ikke finnes godkjente vaksiner eller behandlinger for. Per midten av juni hadde Kongo dokumentert hundrevis av bekreftede tilfeller og mer enn 200 dødsfall på landsbasis, med smitte påvist i 17 av de 36 helsesonene i Ituri-provinsen. Viruset har også krysset grensen til Uganda, som har rapportert om flere tilfeller.apnews+3

FN-data viser at finansieringen til vann- og sanitærprogrammer i Kongo ble kuttet med mer enn halvparten fra 2024 til 2025, ned til omtrent 38 millioner dollar, mens årets appell på 80 millioner dollar kun er 21 prosent finansiert. USA-støttede bistandsprosjekter i tre ebola-rammede provinser har også blitt redusert.reuters

Voldelig motstand mot begravelsesteam

Innsatsen for å begrense smitten har blitt ytterligere komplisert av voldelig motstand mot trygge begravelsesprotokoller. Tidlig i juni angrep innbyggere i Sør-Kivu-provinsen et ebola-begravelsesteam, noe som tvang de ansatte til å forlate en kiste. Røde Kors, hvis frivillige utfører trygge begravelser i berørte lokalsamfunn, har advart om at slike hendelser akselererer smittespredningen, ettersom ebola sprer seg gjennom direkte kontakt med kroppsvæsker fra infiserte individer.reuters+1

Tre frivillige fra Røde Kors har selv dødd av mistenkt ebola, sannsynligvis smittet mens de håndterte døde kropper, rapporterte organisasjonen i slutten av mai.bbc

Kappløp med tiden

Røde Kors advarte 15. juni om at utbruddet ennå ikke har nådd toppen og kan vare i et år. Med én håndvaskstasjon og ett infrarødt termometer tilgjengelig for en hel leir med fordrevne personer i Bunia så sent som i slutten av mai, har helsearbeidere beskrevet responsinfrastrukturen som sørgelig utilstrekkelig. Kombinasjonen av motstand i lokalsamfunnet, manglende finansiering og fravær av effektive medisinske mottiltak har ført til at de som jobber med utbruddet, kjemper for å begrense et virus som trives under nettopp de forholdene som leirene for fordrevne i det østlige Kongo tilbyr.aljazeera+1