Iran spilte 0-0 mot Belgia midt i visumstrid under VM

Det iranske landslaget i fotball sikret en hardt tilkjempet 0-0-uavgjort mot Belgia søndag på SoFi Stadium i Los Angeles, men resultatet på banen kom på bakgrunn av økende spenninger rundt amerikanske reiserestriksjoner som har preget deres VM-kampanje.espn+1

Reiserestriksjoner preger Irans turnering

Den iranske troppen har blitt tvunget til å pendle fra sin turneringsbase i Tijuana, Mexico, til hver av sine gruppespillkamper etter at amerikanske myndigheter påla laget å ankomme maksimalt 24 timer før avspark og reise samme dag som kampen avsluttes. Andrew Giuliani, direktør for Det hvite hus' arbeidsgruppe for VM, skisserte protokollen under et TV-intervju med CBS News, og bekreftet at enkelte støttepersonell og tjenestemenn ble nektet innreise, mens alle spillere og trenere fikk visum.aljazeera+2

Giuliani kalte det «ganske utrolig» at det iranske fotballaget i det hele tatt hadde fått visum til turneringen. Det amerikanske utenriksdepartementet sa at beslutningene var basert på individuelle sikkerhetsvurderinger, og viste til bekymringer om forsøk på å «snike terrorister» inn i landet under falske forutsetninger.aljazeera+2

Iran fordømmer «undertrykkende» forhold

Landslagstrener Amir Ghalenoei kalte Iran for turneringens «mest undertrykte» lag, og argumenterte for at de stramme reisevinduene ga spillerne hans utilstrekkelig tid til forberedelser. Det iranske fotballforbundet kunngjorde at de ville sende inn en formell klage til FIFA, og uttalte at restriksjonene «strider mot prinsippene om å sikre likeverdige forhold for alle lag, og potensielt hindrer deres tekniske forberedelser».espn+2

Striden strakte seg også til enkeltspillere. Vingen Mehdi Torabis amerikanske visum utløp etter Irans åpningskamp, en 2-2-uavgjort mot New Zealand i Los Angeles, noe som tvang forbundet til å sikre et nytt visum med flere innreiser gjennom koordinering med FIFA. Torabi fikk klarsignal til å slutte seg til troppen igjen til søndagens kamp mot Belgia etter å ha fått sitt nye visum ved det amerikanske konsulatet.malaymail+2

Hva skjer videre

Femten medlemmer av det iranske fotballforbundet ble helt nektet amerikanske visum, ifølge Reuters, noe som forstyrret lagets forberedelser gjennom hele gruppespillet. Iran ligger nå øverst i gruppe G i påvente av resultatet av kampen mellom New Zealand og Egypt senere søndag. Deres siste gruppespillkamp mot Egypt er planlagt til fredag i Seattle, hvor lignende reiseprotokoller vil gjelde. Giuliani sa at diskusjoner om ordningene i Seattle fortsatt pågår.espn+2