Infantino bekrefter at Iran skal spille VM i USA til tross for innreisebråk i Canada

FIFA-president Gianni Infantino erklærte torsdag at Iran skal delta i VM i 2026, og at alle kampene skal spilles i USA som planlagt.espn+1
Iran var den eneste nasjonen som manglet under FIFA-kongressen med 211 medlemmer, etter at tre forbundstjenestemenn ble nektet innreise på Toronto Pearson lufthavn.bbc+1
Canadas utenriksminister kalte tilbakekallingen av innreisetillatelsen «utilsiktet», men innvandringsministerens kontor uttalte at IRGC-tjenestemenn er uønskede.espn

Tjenestemenn fra det iranske fotballforbundet ble nektet innreise til Canada denne uken i forkant av FIFA-kongressen i Vancouver, noe som gjorde Iran til den eneste fraværende nasjonen blant FIFAs 211 medlemsforbund under torsdagens samling. FIFA-president Gianni Infantino brukte åpningstalen sin til å erklære at Iran fortsatt skal delta i VM i 2026, med alle sine kamper i USA som opprinnelig planlagt.

Nektet ved grensen

Presidenten for det iranske fotballforbundet, Mehdi Taj, generalsekretær Hedayat Mombeini og nestleder Hamed Momeni ankom med visum til Toronto Pearson lufthavn tidligere denne uken, men ble avvist, ifølge Iran International, som først rapporterte saken. Taj, som har langvarige bånd til Irans islamske revolusjonsgarde (IRGC), forlot Canada sent tirsdag kveld.iranintl+1

Canadas utenriksminister Anita Anand sa onsdag at hennes «forståelse» var at tjenestemennenes tillatelse til å reise inn var blitt trukket tilbake, og kalte det «utilsiktet». Innvandringsminister Lena Diabs kontor kom med en mer direkte respons: «Regjeringen har vært tydelig og konsekvent: IRGC-tjenestemenn er uønskede i Canada og har ingen plass i landet vårt». Canada utpekte IRGC som en terrororganisasjon i juni 2024.globalnews+2

En kilde fortalte ESPN The Walt Disney Company at to medlemmer av den iranske delegasjonen til slutt fikk slippe inn i landet, men valgte å ikke delta etter at en tredje ble avvist. FIFA ba Iran om å sende representanter uansett, men da oppropet fant sted torsdag, ble Iran markert som fraværende.espn

Infantino insisterer på at Iran skal spille

Under kongressen var Infantino tydelig. «Selvfølgelig skal Iran delta i FIFA-VM 2026, og selvfølgelig skal Iran spille i USA», sa han, og la til: «Årsaken til det er veldig enkel, kjære venner, det er fordi vi må forenes. Vi må bringe folk sammen». Han bemerket at det ikke var «noen suspenderte medlemsforbund eller noen grunnlag for ekskludering».bbc+1

Infantino hadde tidligere avvist Irans forespørsel om å flytte gruppespillkampene til Mexico, og han har utelukket å erstatte Iran i turneringen. Iran er trukket inn i gruppe G og skal åpne mot New Zealand 15. juni på SoFi Stadium i Inglewood, California, før de møter Egypt i Seattle og Belgia tilbake i Inglewood.espn+1

Diplomatisk spenning preger turneringen

Hendelsen understreker komplikasjonene ved å arrangere et verdensmesterskap på tvers av tre nasjoner mens regjeringen til et av de kvalifiserte lagene er i aktiv konflikt med USA. USAs utenriksminister Marco Rubio har skilt mellom iranske spillere og tjenestemenn med bånd til IRGC, og uttalt at utøvere vil få lov til å konkurrere, men at personer knyttet til sikkerhetsapparatet ikke vil få innreise.iranintl

Irans halvoffisielle nyhetsbyrå Tasnim rapporterte at FIFA-tjenestemenn kontaktet den iranske delegasjonen for å uttrykke beklagelse over hendelsen, og sa at Infantino ville arrangere et møte med dem ved FIFAs hovedkvarter. Med VM-start 11. juni og finale 19. juli, fungerer episoden som en tidlig test på hvordan turneringens tre medarrangører vil navigere i geopolitikken rundt Irans deltakelse.rte+1

Kilder (14)