Houthiene inntar nøkkelhavn ved Rødehavet, nærmer seg Bab el-Mandeb

Jemens Iran-støttede houthi-styrker inntok den strategiske havnebyen Mocha ved Rødehavet på torsdag, ifølge flere jemenittiske myndighetspersoner. Dette utvider gruppens kontroll langs vestkysten og bringer dem innen rekkevidde av Bab el-Mandeb-stredet, et knutepunkt hvor omtrent 12 prosent av verdenshandelen passerer.scmp+1

Vitner fortalte AFP at de så houthi-krigere gå inn i byen mens de ropte «død over Amerika, død over Israel». Regjeringsvennlige styrker trakk seg sørover mot Dhubab, som ligger rett ved stredet overfor Perim-øya. Kontroll over begge posisjoner anses som nøkkelen til å dominere vannveien.euronews+1

Et nytt knutepunkt under trussel

Fallet av Mocha har stor betydning fordi det skjer samtidig som Iran allerede har begrenset skipsfarten gjennom Hormuz-stredet på den andre siden av den arabiske halvøy. Saudi-Arabia hadde flyttet mer oljeeksport over land til terminaler ved Rødehavet, men houthienes fremrykning truer nå også denne alternative ruten.reuters+1

Bare syv fartøy passerte Hormuz-stredet på onsdag, halvparten av 10-dagersgjennomsnittet, mens 28 lasteskip krysset Bab el-Mandeb, som fortsatt er operativt, men stadig mer sårbart. Brent-oljen lå over 100 dollar fatet ettersom begge korridorene forble forstyrret.africa.businessinsider+1

Houthiene angrep også Hanish-øyene i det sørlige Rødehavet og hadde inntatt Zuqar-øya etter rakettangrep og et sjøbårent angrep, ifølge en jemenittisk militærkilde sitert av AFP.kurdistan24+1

Bredere krig eskalerer

Erobringen fulgte en uke med økende vold på flere fronter. Over 500 mennesker, hovedsakelig stridende, er drept siden de siste kampene startet, ifølge en oversikt fra AFP. Den internasjonale organisasjonen for migrasjon opplyser at nesten 20 000 mennesker er fordrevet.euronews+1

Houthienes rakett- og droneangrep mot fire sørlige saudiarabiske byer såret minst 73 personer, mens saudiarabiske sivilforsvarsmyndigheter i Khamis Mushait utstedte fire nødvarsler i løpet av 24 timer før de erklærte faren over på torsdag. Saudiarabiske krigsfly svarte med rundt 40 angrep mot houthi-kontrollerte områder.ynetnews+2

To iranske kilder fortalte Reuters at Teheran hadde instruert houthiene i forrige uke om å angripe Saudi-Arabia og lovet ytterligere finansiering og våpen, mens befal fra den iranske Revolusjonsgarden reiste til Jemen for å hjelpe til med å koordinere offensiven. En høytstående iransk tjenestemann hevdet offentlig at Teheran ikke kontrollerer gruppen.ynetnews

Strategisk kalkyle

En tidligere jemenittisk militærtjenestemann fortalte i24NEWS at regjeringens nylige påstander om fremgang i ørkenområdene skjulte hva som faktisk skjedde ved kysten. «Det er virkelig ille,» sa han, og oppfordret Saudi-Arabia til å aktivere Mekka-avtalen og bringe Tyrkia og Pakistan inn i kampen.i24news

Andreas Krieg, en sikkerhetsekspert ved King's College London, sa at den største risikoen kan være langvarig usikkerhet fremfor en fullstendig stenging av Bab el-Mandeb. «Jeg forventer at langvarig ustabilitet vil dempe trafikken gjennom Suez og påføre Egypt betydelige kostnader, samtidig som det øker tid og utgifter for handelen mellom Europa og Asia,» sa han.kurdistan24