Herzogs «Ghost Elephants» har premiere i Venezia

Werner Herzogs nyeste dokumentar «Ghost Elephants» hadde premiere på filmfestivalen i Venezia på torsdag, og markerer et nytt kapittel i den legendariske tyske filmskaperens utforskning av menneskehetens forhold til den naturlige verden. Filmen følger dr. Steve Boyes, en sørafrikansk naturforsker, på en ti år lang jakt etter å finne en mystisk flokk med gigantiske elefanter i Angolas avsidesliggende høyland.imdb+1

Dokumentaren debuterte sammen med en stor ære for Herzog, som mottok en Gulløve for livslang innsats under onsdagskveldens åpningsseremoni. Francis Ford Coppola overrakte prisen, kalte Herzog «et ubegrenset fenomen som jobber i hver krik og krok av kinoen» og bemerket at «hvis Werner har grenser, vet jeg ikke hva de er».hollywoodreporter+1

Jakten på Angolas spøkelseselefanter

«Ghost Elephants» krøniker dr. Boyes og teamets søk gjennom Angolas høylandsvillmark, et skogkledd platå så stort som England som forblir praktisk talt ubebodd. Ifølge filmfestivalen i Venezias offisielle synopsis, inneholder ekspedisjonen mestersporere fra Namibia mens de søker etter elefanter som lokale stammefolk kaller innbyggere av «landet ved verdens ende».labiennale

Disse elefantene, lokalt kjent som «spøkelseselefanter», antas å være overlevende fra Angolas ødeleggende borgerkrig som varte fra 1961 til 2002. Konflikten desimerte landets elefantbestand gjennom jakt og ødeleggelse av leveområder, noe som tvang mange elefanter til å flykte til naboland som Botswana og Namibia. Forskere oppdaget imidlertid gjennom interaksjoner med landsbyboere at noen elefanter ble igjen, skjult i tåkeskogene i Lisima-regionen.africanelephantjournal

Dr. Boyes mener at disse overlevende elefantene kan representere en distinkt underart, potensielt etterkommere av Fénykövi-elefanten, beskrevet som «det største levende landdyret som noen gang er registrert». National Geographic Okavango Wilderness Project har sporet tegn til disse elefantene i årevis, funnet fersk avføring og fotspor, men aldri fanget direkte observasjoner av selve dyrene.africanelephantjournal

Herzogs nyeste naturdokumentar

Den 99 minutter lange filmen fortsetter Herzogs nylige fokus på naturens underverker gjennom vitenskapelige ekspedisjoner, etter dokumentarer om bjørner i «Grizzly Man», vulkaner i «Into the Inferno» og Antarktis i «Encounters at the End of the World». I sin regissørerklæring beskrev Herzog prosjektet som «en utforskning av drømmer, av fantasi — veid opp mot virkeligheten», og sammenlignet jakten med jakten på Moby Dick.imdb+1

Dokumentaren reiser filosofiske spørsmål om hvorvidt enkelte mysterier bør forbli uløste. «Ville det ikke vært bedre å beholde disse gigantiske elefantene heller som en drøm, som spøkelser, som den hvite hvalen, enn å finne dem i virkeligheten?» spør Herzog i filmens synopsis.labiennale

En triumferende retur til Venezia

Herzogs opptreden i Venezia kom med betydelig fanfare utover filmens premiere. Som 82-åring mottok han ikke bare sin pris for livslang innsats, men overrasket også filmmiljøet ved å lansere sin offisielle Instagram-konto. I sitt første innlegg, skutt i en skogrydning med en rå biff som grillet ved føttene hans, forklarte Herzog sin beslutning om å bli med på sosiale medier: «Jeg hadde følelsen av at jeg burde dele arbeid og hverdagslige ting med dere».hollywoodreporter+1

Under sin takketale understreket Herzog sitt pågående engasjement for filmskaping, og uttalte at han «ikke har gått av med pensjon» og fortsetter å jobbe med flere prosjekter, inkludert spillefilmen «Bucking Fastard», som for tiden spilles inn i Irland. Han beskrev seg selv som en som alltid prøver å være «en god kinosoldat», og ser på Gulløven som «en medalje for mitt arbeid».labiennale+1

Den doble feiringen i Venezia understreker Herzogs varige innflytelse i kinoen, med «Ghost Elephants» som representerer hans fortsatte fascinasjon for skjæringspunktet mellom menneskelig ambisjon og den naturlige verdens mysterier.imdb+1