Flammer og røyk observert nær flyplassen i Riyadh etter luftvernalarm

Flammer og en stor søyle av svart røyk steg opp nær King Khalid internasjonale lufthavn i Riyadh lørdag, fortalte et øyenvitne til Reuters, timer etter at saudiarabiske myndigheter utstedte den første luftvernalarmen i hovedstaden siden kampene mot Jemens Iran-støttede Houthi-styrker blusset opp igjen i juli.reuters

Årsaken til røyken var ikke umiddelbart klar, og det saudiarabiske regjeringens mediekontor svarte ikke på forespørsler om kommentar. Flysporingsnettstedet Flightradar24 plasserte flyplassen på sin maksimale forstyrrelsesindeks på 5,0, med 30 prosent av flyvningene forsinket og flere kansellert.english.ahram+1

Nattlige alarmer og eksplosjoner

Hendelsen fulgte etter nødvarsler sendt til innbyggere i Riyadh og den nærliggende byen Al-Kharj sent fredag og tidlig lørdag. "Området er under en fiendtlig lufttrussel," advarte en melding mottatt av innbyggere kort før klokken 03.00 lokal tid, og oppfordret dem til å holde seg innendørs. AFP-journalister rapporterte at de hørte to eksplosjoner før Saudi-Arabias sivilforsvar opphevet alarmen omtrent en halvtime senere. En Reuters-journalist i Riyadhs Olaya-distrikt rapporterte også om drønn før faren ble avblåst.siasat+1

Den saudiarabiske statstilknyttede kanalen Al Arabiya rapporterte at sivilforsvaret kunngjorde at "faren er over for både Riyadh og Al-Kharj". Ingen tap eller skader ble offisielt rapportert etter at alarmene ble opphevet.english.ahram+1

Eskalerende konflikt

Alarmene markerte første gang den fornyede konflikten har nådd den saudiarabiske hovedstaden. Houthiene har kjempet mot Saudi-støttede jemenittiske regjeringsstyrker siden landets borgerkrig blusset opp igjen i juli, da gruppen også erklærte en maritim blokade mot Riyadh og begynte å angripe skip i Rødehavet.english.ahram

Episoden kom dager etter at Riyadh anklaget Houthiene for å ha angrepet Mekka på onsdag, og fordømte det som et "feigt terrorangrep" mot islams helligste by. Houthiene benektet anklagen og kalte det en "slitt løgn".english.ahram

Fredag fordømte FNs sikkerhetsråd "på det sterkeste de fortsatte Houthi-angrepene mot Kongeriket Saudi-Arabia, inkludert angrep som rammer sivil og energirelatert infrastruktur, som har resultert i skader på sivile, inkludert kvinner og barn".siasat+1

Saudi-Arabia har utført egne angrep mot Houthi-mål i Jemen og nylig startet en offensiv for å ta kontroll over hele landets Rødehavskyst, noe som gir dem kontroll over Bab al-Mandeb-stredet. De fornyede kampene har skapt bekymring for global skipsfart og energiforsyninger i en region som allerede er preget av nesten syv måneder med krig mellom USA og Israel mot Iran.financialexpress+1