Webb og Hubble finna 27 smá fyrirbæri í Kuiper-beltinu sem stangast á við líkön

Hubble og James Webb geimsjónaukarnir hafa í sameiningu uppgötvað 27 ný fyrirbæri handan Neptúnusar í dýpstu könnun sem gerð hefur verið á ytra sólkerfinu. Í ljós kom að fyrirbærin eru færri en líkön um myndun reikistjarna spáðu fyrir um og yfirborð þeirra virðist ótrúlega óbreytt frá því að sólkerfið varð til fyrir milljörðum ára.

Niðurstöðurnar, sem birtust 8. september í tveimur greinum í The Astronomical Journal, leiða í ljós fyrirbæri sem öll eru minni en 40 kílómetrar í þvermál, þar sem þau minnstu mælast um 10 kílómetrar. Uppgötvanirnar voru leiddar af tveimur doktorsnemum: Anastasiu Morgan við Northern Arizona University, sem sá um greiningu á lit og efnasamsetningu, og Marielle Eduardo við University of Victoria, sem greindi stærðardreifingu.spacedaily+1

Færri smá fyrirbæri en búist var við

Nær-innrauð myndavél Webb greindi öll 27 fyrirbærin á aðeins 0,05 fermínútna svæði á himninum, sem jafngildir því að sjá hóp af eldflugum á tunglinu frá jörðu. Hubble endurheimti 13 af þessum greiningum í sýnilegu ljósi og framleiddi litamælingar á bilinu 0,35 til 3,2 míkrómetrar.spacedaily

Stærðargreining Eduardo leiddi í ljós að fjöldi fyrirbæra jókst hægt eftir því sem birtustig minnkaði, sem passar við veldisfall með hallatöluna 0,29. Sú niðurstaða er undir því sem spáð var um öran vöxt smáhluta í sumum líkönum, sem bendir til þess að Kuiper-beltið hafi ekki verið mulið niður af árekstrum eins ítarlega og stjörnufræðingar höfðu gert ráð fyrir.spacedaily

"Það er mjög áhugavert að ferlið við myndun smástirna endar á því að framleiða sömu stærðardreifingu fyrir bæði kaldar og heitar stofnanir, þrátt fyrir að þær myndist á mismunandi svæðum í frumsólkerfinu," sagði Eduardo. "Ferlið virðist vera ónæmt fyrir aðstæðum í skífunni og framleiðir svipaðar stærðir af smástirnum hvort sem skífan er heit eða köld, þétt eða loftkennd."space

Ósnortið yfirborð varðveitir forna sögu

Kannski er það enn óvæntara að minnstu fyrirbærin halda litum sem passa við stærri ættingja þeirra, sem stangast á við væntingar um að endurteknir árekstrar hefðu breytt yfirborði þeirra. "Köld" fyrirbæri á stöðugum, hringlaga brautum innan Kuiper-beltisins sýndu sama þrönga litasvið og stærri hliðstæður þeirra, á meðan "heit" fyrirbæri – þau sem hafa verið þeytt út á ílangar brautir vegna þyngdarkrafts Úranusar og Neptúnusar – sýndu breiðari en svipaða dreifingu.space+1

"Svo það er mjög heillandi að sjá að minnstu hlutirnir eru einhvern veginn að 'muna' og varðveita söguna um hvernig þeir urðu til," sagði Morgan.space

Tveir ráðgátukenndir möguleikar

Niðurstöðurnar skilja vísindamenn eftir með tvo valkosti: annaðhvort eiga árekstrar í fjarlæga sólkerfinu sér stað mun sjaldnar en stofnlíkön gefa til kynna, eða árekstrar eiga sér stað en tekst ekki að endurmóta yfirborð þessara smáu fyrirbæra eins og búist var við. David Trilling við Northern Arizona University benti á að jafnvel þau fyrirbæri sem hafa verið færð úr stað "varðveita undirskrift þess hvar þau fæddust, þrátt fyrir að brautir þeirra hafi ruglast síðan þá."news.ssbcrack+1

Styrkur könnunarinnar er dýpt hennar fremur en breidd, þar sem um er að ræða eina þrönga sjónlínu í gegnum víðfeðman og skipulagðan hóp. Samt sem áður hefur Webb opnað fyrir stærðarbil sem áður var aðeins hægt að nálgast með útreikningum, og þessar fyrstu 27 greiningar benda til þess að þeir sem lifðu af í Kuiper-beltinu séu ekki bara rusl úr árekstrum heldur forn fyrirbæri sem bera enn upplýsingar um skífuna sem þau mynduðust í.spacedaily