DNA frá „draugaföður“ finnst í öllum mönnum

Áður óþekktur forn ættingi mannsins æxlaðist með forfeðrum okkar í Afríku fyrir meira en 50.000 árum og skildi eftir sig erfðaspor sem finnast í hverjum lifandi manni á jörðinni, samkvæmt rannsókn sem birt var á fimmtudaginn í tímaritinu Science.science+1

Vísindamenn við UC Berkeley og Johns Hopkins háskólann notuðu nýja tölvuaðferð til að bera kennsl á DNA frá tveimur útdauðum manntegundum sem finnast í erfðamengi nútímamannsins, en hvorug þeirra er Neanderdalsmaður eða Denisova-maður. Niðurstöðurnar breyta myndinni af þróun mannsins úr einföldu greinóttu tré í það sem vísindamennirnir lýsa sem „flókinni vef af stofnum sem tengjast með endurteknum flutningum og blöndun“.news.berkeley

Draugur í hverju erfðamengi

Fyrri ættbálkurinn, sem kallaður er „draugafóður“ vegna þess að engir steingervingar eða raðað fornt DNA er til fyrir hann, aðgreindist frá nútímamanninum fyrir um 800.000 árum. Þrátt fyrir að hafa þróast í einangrun í hundruð þúsunda ára æxlaðist hann með Homo sapiens í Afríku áður en stóra brottflutningsbylgjan frá álfunni hófst. DNA-ið sem af því hlaust, sem nemur um 0,5% til 1% af erfðamengi hvers manns, svipað og framlag Neanderdalsmanna, dreifðist síðan um allan heim þegar mennirnir breiddust út til Evrópu og Asíu.scientificamerican+2

„Okkur tókst í raun að finna og kortleggja erfðastaði í nútímamönnum sem koma frá þessum draugaættbálki og sýna fram á að þessi draugaarfur er í öllum nútímamönnum, ekki bara Afríkubúum,“ sagði Yulin Zhang, doktorsnemi við Berkeley og annar aðalhöfunda rannsóknarinnar.news.berkeley

Ofurforn óvænt tíðindi

Seinni ættbálkurinn er enn eldri. Vísindamennirnir kalla hann „ofurfornan“ og rekja hann til hóps manna sem á rætur sínar að rekja til ættbálks fyrir 1,8 milljónum ára. Þessi stofn æxlaðist með Denisova-mönnum í Evrasíu fyrir meira en 200.000 árum og brot af DNA hans bárust síðar í Homo sapiens þegar Denisova-menn og nútímamenn æxluðust saman.ara+1

„Ofurforna uppgötvunin er sérstaklega spennandi vegna þess að hún leiðir í ljós erfðaframlag frá manntegund sem lifði fyrir meira en milljón árum, þrátt fyrir að ekkert raðað DNA sé til frá þeim stofni,“ sagði Arjun Biddanda, nýdoktor við Johns Hopkins og hinn aðalhöfundur rannsóknarinnar.news.berkeley

Ný landamæri

Uppgötvanirnar urðu mögulegar með tækni sem kallast TRACE, sem endurskapar fornar ættfræðitengsl með því að nota eingöngu erfðamengi nútímans og kemst hjá þörfinni fyrir forna DNA-sýni. Margir af fornu DNA-hlutunum sem teymið greindi eru einbeittir á svæðum í erfðamenginu sem tengjast ónæmi og efnaskiptum, hlutverkum sem hefðu veitt fyrstu mönnum aðlögunarforskot þegar þeir mættu nýjum sýklum og fæðugjöfum.science+1

„Ég held að þessar nýju tölvuaðferðir sem gera okkur kleift að endurskapa ættfræðitengsl séu sannarlega næstu landamæri á þessu sviði,“ sagði Priya Moorjani, dósent við Berkeley og yfirhöfundur rannsóknarinnar, „vegna þess að þær gera okkur kleift að afhjúpa falda þætti úr fortíð okkar án þess að þurfa fornt DNA“.news.berkeley