Dauðatala í Nepal komin í 579 og ný flóðahætta vofir yfir

Tveimur dögum eftir að jökull hrundi fyrir ofan norðurlandamæri Nepals og Tíbets, sem sendi flóðbylgju af leðju, grjóti og ís niður dali Himalajafjalla, er dauðatalan í Nepal komin í 579. Enn er saknað nærri 2.000 manns og nýmyndað stífluvatn ógnar með frekari eyðileggingu.krmg+2

Almannavarnir Nepals greindu frá tölunum á föstudag á meðan björgunarsveitir drógu eftirlifendur þakta leðju úr eyðilögðum þorpum og flóðum göngum vatnsaflsvirkjunar í Rasuwa-héraði. Lögregla í Nepal hefur staðfest 553 dauðsföll, á meðan Kína hefur greint frá fimm látnum á Tíbet-megin landamæranna. Yfir 3.700 manns hefur verið bjargað, þar af 3.253 með þyrlum.upi+1

Önnur ógn í uppsiglingu

Mikið stífluvatn sem myndaðist eftir hrunið hefur vakið ugg á báðum hliðum landamæranna. Vatnsmálaráðuneyti Kína áætlaði á fimmtudag að vatnið innihéldi um 2 milljónir rúmmetra af vatni og væri þegar farið að flæða yfir, en búist var við 3 milljónum rúmmetra til viðbótar á þremur dögum. Björgunarstörf í Rasuwa voru stöðvuð tímabundið á föstudag eftir að vatnið fór að flæða yfir, en hófust aftur eftir að kínverskar mælingar sýndu að vatnsborðið hafði lækkað um 10 metra frá hámarki á fimmtudag.tbsnews+2

"Hættan er ekki bara vatnið sjálft, heldur möguleikinn á skyndilegu stíflurofi," sagði Pawan Bhattarai, dósent við Tribhuvan-háskóla í Nepal. "Í bröttum dal eins og þessum getur jafnvel stutt rof valdið hröðu flóði með miklu braki án mikils fyrirvara."tbsnews

Kína sendi átta manna verkfræðingateymi til að gera loftmyndir og þrívíddarlíkön af stífluvatninu, en verkfræðingar áttu erfitt með að komast að svæðinu vegna brattra kletta sem mynduðust við hrunið.tbsnews

Viðvaranir sem aldrei bárust

Náttúruhamfarirnar riðu yfir um klukkan 8:40 að staðartíma miðvikudaginn 26. ágúst, þegar stór hluti jökuls brotnaði af hátt fyrir ofan Lhende-fljót í Tíbet. Jarðfræðistofnun Bandaríkjanna greindi frá því að hrunið hafi mælst 5,2 að stærð á jarðskjálftakvarða. Vísindamenn sem skoðuðu gervihnattamyndir frá Planet Labs staðfestu að stór hluti jökultungunnar hrundi niður í dalbotninn, um 1.200 metrum neðar.aljazeera+3

Kínversk-nepalskt viðvörunarkerfi sem hannað var til að fylgjast með jökulhættum í Himalajafjöllum hafði áður sent út sjö viðvaranir, samkvæmt grein í Journal of Glaciology and Geocryology. Kerfið brást hins vegar í þetta sinn. The New York Times greindi frá því að viðvörunarkerfi Nepals reiddi sig á hefðbundna vatnshæðarmæla sem voru ekki búnir til að vara samfélög við skyndilegum flóðbylgjum.scmp+1

Meðal þeirra nærri 2.000 sem saknað er eru yfir 500 erlendir ríkisborgarar, þar á meðal um 90 Bandaríkjamenn. Margir voru hindúapílagrímar á leið að Kailash-fjalli í Tíbet. Nepal hefur sagt að þeir þurfi ekki á erlendri aðstoð að halda að svo stöddu, þó Ástralía hafi tilkynnt um 3,6 milljóna dollara fjárhagsaðstoð.devdiscourse+2

Vísindamenn hafa tengt hamfarirnar við loftslagsbreytingar. "Líkurnar eru nær 100% á að þetta sé sífreri," sagði Wilfried Haeberli, prófessor emeritus við háskólann í Zürich, og benti á að eftir því sem hlýnunin heldur áfram "verður þetta enn alvarlegra."nbcnews