Une rare première édition de Galilée établit un record aux enchères avec une vente à 1,1 million de livres sterling

Une rare première édition de la première publication de Galileo Galilei, "Dialogo de Cecco di Ronchitti da Bruzene in perpuosito de la stella nuova", a établi un nouveau record aux enchères pour le célèbre astronome, se vendant pour 1,1 million de livres sterling (1,5 million de dollars) chez Christie's London, soit environ le double de son estimation avant vente de 500 000 à 700 000 livres sterling.

La Supernova de Kepler de 1604 et son rôle dans ce texte

Le "Dialogo" de Galilée a abordé l'un des événements astronomiques les plus importants du début du XVIIe siècle : la Supernova de Kepler (SN 1604), apparue soudainement en octobre 1604 et devenue plus brillante que toutes les étoiles et planètes, atteignant une magnitude de -2,5. Ce phénomène céleste, visible même en plein jour pendant trois semaines, a suscité un débat scientifique intense car il remettait directement en question la cosmologie aristotélicienne qui soutenait que les cieux étaient immuables. Alors que l'astronome allemand Johannes Kepler a méticuleusement documenté la supernova du 17 octobre 1604 au début de 1606, l'érudit italien Lodovico delle Colombe (rival intellectuel de Galilée) a soutenu qu'il s'agissait simplement d'une étoile permanente devenant occasionnellement visible, tentant de préserver le système ptolémaïque traditionnel.nasa+4

La supernova, désormais classée comme Type Ia, était la dernière supernova observée à l'œil nu dans notre galaxie, la Voie lactée, et s'est produite à environ 20 000 années-lumière de la Terre. Son apparition, seulement 32 ans après que Tycho Brahe ait observé un phénomène similaire en 1572, a fourni des preuves cruciales de la nature changeante du cosmos. L'engagement de Galilée avec cet événement astronomique à travers ses publications sous pseudonyme a démontré sa volonté précoce de contester les doctrines cosmologiques établies, préfigurant les confrontations plus directes avec les autorités de l'Église qui définiraient sa carrière ultérieure.wikipedia+3

Stratégie de publication sous pseudonyme

Galilée a utilisé stratégiquement des pseudonymes tout au long de sa carrière, notamment "Alimberto Mauri" pour son traité de 1606 "Considerazioni Astronomiche" qui traitait de la Supernova de Kepler. Cette approche sous pseudonyme ne visait pas à éviter l'examen de l'Église (qui viendrait plus tard), mais servait plutôt des objectifs de carrière pratiques. Travaillant à Padoue mais cherchant une meilleure rémunération, Galilée a utilisé ce déguisement pour courtiser le mécénat romain pendant l'Interdit vénitien, un conflit diplomatique entre Venise et la Curie papale qui rendait politiquement imprudent de dédier ouvertement son travail à l'"ennemi".phys+2

L'attribution de "Considerazioni Astronomiche" à Galilée est restée incertaine jusqu'à ce que le chercheur Matteo Cosci découvre des preuves concluantes dans les notes privées de Galilée. Celles-ci ont révélé que Galilée se sentait personnellement attaqué lorsque les critiques s'adressaient à "Alimberto Mauri", confirmant que le pseudonyme était son alter ego. Ce n'était pas le seul déguisement de Galilée : il avait précédemment utilisé "Cecco da Ronchitti" dans des débats astronomiques, gagnant des surnoms de son rival intellectuel Lodovico delle Colombe, notamment "la Signora maschera" (M. Masque) et "quel dottor che leggeva in Padova" (ce professeur de Padoue). Une telle publication sous pseudonyme était une pratique courante à l'époque pour les érudits naviguant dans des paysages politiques et académiques complexes.about.galileo.usg+2

Informations sur la vente

La rare première édition du premier livre de Galilée a été vendue dans le cadre de la vente aux enchères de livres et manuscrits précieux de Christie's à Londres le 9 juillet 2025. Le texte astronomique, coécrit avec Girolamo Spinelli, a été publié sous le pseudonyme de "Cecco di Ronchitti" en 1605 pour éviter d'éventuelles accusations d'hérésie tout en discutant de la controversée supernova de 1604.orbitaltoday+2

Ce qui rend cet exemplaire particulièrement exceptionnel, c'est sa rareté et sa provenance : seuls 11 autres exemplaires sont connus pour exister, tous conservés dans des institutions, et seulement sept sont aussi complets que cet exemplaire récemment redécouvert. L'importance historique du livre en tant que première œuvre publiée de Galilée, associée à son excellent état, a suscité des enchères intenses qui ont poussé le prix final à 1 129 000 livres sterling, dépassant largement l'estimation initiale de Christie's de 300 000 à 500 000 livres sterling. Cette vente se rapproche du précédent record aux enchères pour les œuvres de Galilée, établi en 2017 lorsque son dernier livre, "Discorsi e dimostrazioni matematiche", s'est vendu pour 727 919 euros (environ 662 500 livres sterling).christies+3