Un super El Niño pourrait causer 451 000 décès supplémentaires, préviennent des chercheurs

Le puissant El Niño de cette année pourrait entraîner jusqu'à 451 000 décès supplémentaires liés à la chaleur dans le monde sur les neuf mois allant de juin 2026 à février 2027, selon un rapport publié mercredi par le Climate Impact Lab de l'Université de Chicago. Ces prévisions soulignent à quel point un phénomène climatique naturel, amplifié par le réchauffement d'origine humaine, est sur le point d'infliger un bilan dévastateur aux régions les plus pauvres et les plus chaudes de la planète.reuters+1

Le rapport estime que les journées d'extrême chaleur augmenteront de 44 % par rapport aux années normales, avec des températures terrestres mondiales supérieures d'environ 1,2 °C à la moyenne pendant la période El Niño. Sur les 451 000 décès supplémentaires prévus, environ 239 000 devraient survenir au cours de la période de six mois allant de septembre 2026 à février 2027.thehindubusinessline+2

Le Sud global supporte le plus lourd fardeau

Le Nigeria devrait enregistrer le bilan national le plus élevé, avec environ 31 400 décès supplémentaires dus à la chaleur entre septembre et février, suivi par l'Indonésie avec 19 300 et le Soudan avec 17 600. Dans toute la région du Sahel africain, comprenant le Niger, le Tchad, le Nigeria et le Soudan, les chercheurs prévoient environ 66 800 décès supplémentaires au cours de cette période.wsls+3

L'Asie du Sud-Est est elle aussi très exposée. Les Philippines, le Viêt Nam, la Thaïlande et le Cambodge pourraient enregistrer un total combiné de 19 400 décès supplémentaires, tandis que l'Inde devrait en subir environ 15 800 et le Brésil 13 300. Les chercheurs ont averti que ce bilan pourrait s'alourdir si El Niño persiste en 2027, l'Inde et le Pakistan étant particulièrement vulnérables pendant leurs mois d'été.news+3

Une "carte postale du futur"

Le Climate Impact Lab a décrit l'actuel El Niño comme une "carte postale du futur", affirmant que les températures qu'il produit pourraient devenir la norme d'ici quelques décennies avec l'avancée du changement climatique. Les températures de surface de la mer dans le Pacifique tropical ont déjà atteint le niveau record enregistré lors de l'El Niño de 2015-2016, selon Zeke Hausfather, climatologue à Berkeley Earth.theedgemarkets+2

"Si vous êtes déjà dans un endroit chaud, les deux degrés supplémentaires vont être beaucoup plus dangereux", a déclaré Michael Greenstone, économiste à l'Université de Chicago et cofondateur du Climate Impact Lab. L'Organisation mondiale de la santé a averti de son côté qu'El Niño représente une menace pour la santé mondiale, en particulier là où les chocs climatiques croisent des systèmes de santé fragiles et l'insécurité alimentaire.economictimes.indiatimes+1

Une marge d'action

Les auteurs du rapport ont appelé les gouvernements à déployer des systèmes d'alerte à la chaleur, des centres de rafraîchissement, des points d'hydratation et à renforcer les capacités hospitalières avant que les températures n'atteignent leur maximum. Abhiyant Tiwari, expert de la chaleur auprès du NRDC India, a déclaré que ces prévisions devaient servir d'appel à l'action. "La véritable mesure de notre préparation n'est pas le nombre d'alertes à la chaleur que nous émettons, mais l'efficacité avec laquelle nous protégeons les populations et réduisons les décès évitables", a-t-il affirmé.newsweek+1