Un ingénieur d’OpenAI affirme que Google avait un bot similaire à ChatGPT un an avant

Un ingénieur d'OpenAI, ancien employé de Google Alphabet Inc. ↗ 4.44%, a affirmé que le géant de la recherche avait développé un chatbot similaire à ChatGPT près d'un an avant le lancement d'OpenAI en novembre 2022, mais avait choisi de ne pas le publier par crainte de cannibaliser son activité de recherche.

L'allégation

Thibault "Tibo" Sottiaux, aujourd'hui responsable des produits principaux chez OpenAI et supervisant ChatGPT et Codex, a fait cette déclaration sur X en réponse à l'ingénieur en IA Cheng Lou. Ce dernier avait cité une interview de Jeff Dean, cadre chez Google, affirmant que l'entreprise possédait un bot interne avant ChatGPT mais "ne pensait pas qu'il était meilleur qu'une simple recherche Google".indiatoday+1

"Je faisais partie de cette équipe. En gros, ChatGPT un an avant sa sortie. Ça s'appelait LMChat, puis un autre nom de code", a écrit Sottiaux. Il a ajouté : "Google était trop nerveux pour le sortir et DeepMind a été empêché de lancer des produits qui pourraient perturber Google. J'y pense souvent".moneycontrol+2

Sottiaux a quitté Google DeepMind en juillet 2024 pour rejoindre OpenAI, où il a dirigé le produit Codex avant d'être promu responsable des produits principaux plus tôt cette année. Ses affirmations n'ont pas été officiellement confirmées par Google.wired+1

L'avantage initial de Google dans l'IA

Cette révélation relance un débat de longue date sur la prudence de Google dans le déploiement de l'IA conversationnelle, malgré ses contributions fondamentales au domaine. Les chercheurs de Google ont publié en 2017 l'article "Attention Is All You Need", introduisant l'architecture Transformer qui sous-tend les grands modèles de langage modernes, y compris la série GPT. L'entreprise a également développé des systèmes conversationnels avancés tels que LaMDA, PaLM et Meena, mais aucun n'a été lancé en tant que chatbot grand public avant ChatGPT.mashable+2

Le PDG de Google, Sundar Pichai, et le scientifique en chef de DeepMind, Jeff Dean, ont reconnu en 2022 que l'entreprise possédait des capacités similaires à celles d'OpenAI, mais ont invoqué des préoccupations concernant les hallucinations et la confiance des utilisateurs pour justifier leur approche prudente.indiatoday+1

Le coût de la prudence

ChatGPT a atteint un million d'utilisateurs en cinq jours et 100 millions en deux mois après son lancement en novembre 2022, forçant Google à adopter une posture réactive. L'entreprise a répondu quelques mois plus tard avec Bard, qui a depuis évolué en Gemini. Selon India Today, ChatGPT compte désormais environ un milliard d'utilisateurs actifs mensuels, tandis que Gemini approche les 950 millions.moneycontrol+2

Le récit de Sottiaux suggère que le coût de l'hésitation de Google n'était pas seulement un retard technique, mais un choix stratégique délibéré visant à protéger ses revenus publicitaires, une décision qui a donné à OpenAI une longueur d'avance pour définir l'ère de l'IA générative.