Un El Niño historique désormais très probable cet automne, selon la NOAA

Les prévisionnistes fédéraux ont déclaré jeudi qu'un épisode El Niño record n'est plus une possibilité lointaine, mais le scénario le plus probable pour les mois à venir, alors que les conditions océaniques et atmosphériques dans le Pacifique tropical continuent de s'intensifier à un rythme historique.

Le Centre de prévision du climat de la NOAA a fait état d'une probabilité de 69 % que son indice El Niño trimestriel aille atteindre au moins 2,5 degrés Celsius durant la période d'octobre à décembre, ce qui en ferait l'El Niño le plus puissant enregistré par l'agence depuis le début des mesures modernes en 1950. Les chances d'un événement « très fort » ont été revues à la hausse, dépassant désormais les 90 %, ce qui devrait éclipser les épisodes marquants de 1982-83 et 1997-98.sfchronicle

Des records déjà battus

Ces prévisions s'appuient sur des conditions extraordinaires qui se manifestent déjà dans le Pacifique. En juillet, les températures de surface de la mer dans certaines parties de l'est du Pacifique équatorial dépassaient de plus de 2 degrés Celsius les normales de saison, tandis que la région Niño 1+2, la plus proche de l'Amérique du Sud, atteignait 2,9 degrés au-dessus des normales. Sous la surface, la température de l'eau a grimpé jusqu'à 10 degrés Celsius au-dessus des normales à des profondeurs supérieures à 100 mètres.sfchronicle

Le Bureau de la météorologie d'Australie a confirmé que la chaleur océanique de subsurface en juillet était la plus élevée jamais enregistrée, tous mois confondus, depuis 1979. L'indice d'oscillation australe a atteint une moyenne de moins 29,1 en juillet, la valeur la plus négative jamais enregistrée pour ce mois, soit environ quatre fois plus négative que le seuil utilisé pour déclarer un épisode El Niño. La dernière mesure hebdomadaire de l'indice Niño 3,4 s'élevait à plus 2,20 degrés Celsius au 8 août, dépassant déjà le seuil d'un événement « très fort ».weatherzone

Des répercussions à l'échelle mondiale

L'intensification du phénomène modifie déjà les conditions météorologiques sur plusieurs continents. Le service météorologique d'Israël a mis en garde contre des pluies rares en août et de possibles inondations ce week-end, avec une humidité inhabituelle s'étendant du plateau du Golan à la mer Morte, des conditions que les prévisionnistes associent au « Super El Niño » qui perturbe la circulation atmosphérique normale. En Indonésie, le BMKG a averti que la puissance d'El Niño, combinée à un dipôle positif de l'océan Indien, prolonge la saison sèche et accroît le risque de feux de forêt dans l'est de Java, la sécheresse devant persister jusqu'au début de l'année 2027. Le Kenya se prépare quant à lui à une saison des pluies potentiellement précoce et intense d'octobre à décembre, El Niño et le développement d'un dipôle positif de l'océan Indien dirigeant davantage d'humidité vers l'Afrique de l'Est.ynetnews+2

Le département de météorologie du Sri Lanka a indiqué que les effets du phénomène devraient persister au moins jusqu'en avril 2027, une chaleur dangereuse frappant déjà les provinces de l'est et les précipitations devant chuter de manière drastique à court terme avant de rebondir plus tard dans l'année.adaderana+1

Quel impact pour la Californie ?

Pour la Californie, la signature géographique de cet El Niño pourrait importer tout autant que sa puissance. Contrairement à l'épisode de 2015-16, où les eaux les plus chaudes se situaient plus à l'ouest et n'avaient pas apporté les tempêtes attendues, la configuration actuelle est fortement concentrée sur l'est du Pacifique, une configuration que la recherche associe à une augmentation des précipitations dans tout l'État. La NOAA a toutefois averti que même un El Niño record ne garantirait pas des conséquences météorologiques systématiques, les précipitations saisonnières dépendant toujours du « comportement notoirement chaotique » de l'atmosphère.sfchronicle