Sony acquiert le contrôle majoritaire de Peanuts pour 457 millions de dollars

Sony ↘ 0.21% a conclu un accord pour acquérir le contrôle majoritaire de la franchise emblématique Peanuts, intégrant Charlie Brown, Snoopy et le reste de la bande bien-aimée au portefeuille de divertissement en pleine expansion du conglomérat japonais.bloomberg+2

Sony Music Entertainment Japan et Sony Pictures Entertainment ont annoncé jeudi avoir conclu un accord définitif pour acheter la participation de 41 % de WildBrain dans Peanuts Holdings LLC pour 630 millions de dollars canadiens, soit environ 457 millions de dollars américains. Combinée à la participation existante de 39 % de Sony acquise en 2018, la transaction donnera à l'entreprise 80 % de la propriété de la marque, tandis que la famille du créateur Charles M. Schulz conservera les 20 % restants.variety+4

Une victoire stratégique pour les deux parties

L'accord représente une victoire stratégique pour toutes les parties impliquées. Pour Sony, qui a investi pour la première fois 236 millions de dollars dans Peanuts il y a sept ans, l'acquisition renforce sa position dans le divertissement familial durant l'année du 75e anniversaire de la franchise. L'entreprise a fait de l'expansion de son contenu une priorité clé, avec des plans visant à allouer environ 11,4 milliards de dollars aux investissements stratégiques et aux acquisitions jusqu'en 2028.newsfilecorp+2

Pour WildBrain, qui avait acquis à l'origine une participation de 80 % dans Peanuts en 2017 pour 448 millions de dollars, la vente génère un produit total et des distributions dépassant 1 milliard de dollars. L'entreprise de divertissement canadienne utilisera les fonds pour rembourser intégralement sa facilité de crédit garantie de premier rang, éliminant toute dette et économisant environ 50 millions de dollars en paiements d'intérêts annuels tout en conservant plus de 40 millions de dollars d'excédent de trésorerie.markets.financialcontent+2

« Depuis 2018, SMEJ est fier de faire partie du partenariat derrière Peanuts, une marque de divertissement mondiale emblématique avec un héritage de 75 ans consistant à ravir les publics du monde entier », a déclaré Shunsuke Muramatsu, président et PDG du groupe Sony Music Entertainment Japan.webwire+1

Partenariat continu

Malgré la vente de sa participation, WildBrain restera profondément impliqué dans la franchise. L'entreprise continuera d'agir en tant qu'agent de licence exclusif pour les produits de consommation en Europe, au Moyen-Orient, en Chine et en Asie-Pacifique (à l'exclusion du Japon et de l'Australie/Nouvelle-Zélande). Plus important encore, WildBrain servira de studio de production exclusif pour les nouveaux contenus Peanuts, y compris un long métrage précédemment annoncé, dans le cadre d'un partenariat avec Apple TV qui a été récemment prolongé jusqu'en 2030.markets.financialcontent+3

« Sony a été un excellent partenaire pour la marque Peanuts pendant de nombreuses années, et nous sommes convaincus que Charlie Brown, Snoopy et la bande sont entre de bonnes mains avec eux », a déclaré Josh Scherba, président et PDG de WildBrain.webwire+1

La transaction, soumise à l'approbation des autorités réglementaires, devrait être finalisée dans les mois à venir.variety+2