Pogačar remporte son quatrième titre à Liège-Bastogne-Liège, en repoussant le jeune Seixas, 19 ans

Tadej Pogačar a décroché dimanche son quatrième titre à Liège-Bastogne-Liège, le troisième consécutif, mais pour la première fois depuis des années, il a été poussé dans ses retranchements par un jeune homme de 19 ans qui disputait sa première édition de La Doyenne.

Le champion du monde a terminé la course de 259,5 kilomètres en cinq heures, 50 minutes et 28 secondes, franchissant la ligne avec 45 secondes d'avance sur Paul Seixas de l'équipe Decathlon CMA CGM, tandis que Remco Evenepoel a sprinté pour la troisième place. Il s'agit de la 13e victoire de Pogačar dans un Monument au cours de sa carrière, et sa troisième de la saison printanière 2026.cyclinguptodate+1

Une course bouleversée

La 112e édition a été chamboulée avant même que les premières côtes ne commencent. Une chute en début de course a provoqué une cassure qui a permis à un groupe massif de plus de 50 coureurs — dont Evenepoel et Egan Bernal — de s'échapper du peloton dans les 80 premiers kilomètres, creusant un écart d'environ trois minutes et demie. L'équipe UAE Team Emirates-XRG de Pogačar et l'équipe Decathlon de Seixas ont été piégées, contraintes à une poursuite effrénée alors qu'il restait encore 180 kilomètres à parcourir et toutes les ascensions répertoriées devant eux.cyclingnews+1

C'était un scénario que personne n'avait prédit. Les experts s'attendaient à une course contrôlée qui se déciderait dans les dernières montées. Au lieu de cela, les deux favoris ont dû dépenser une énergie folle simplement pour revenir dans la course.

Un duel dans la Côte de la Redoute

Une fois l'échappée rattrapée, la course s'est transformée en un duel direct entre Pogačar et Seixas. Dans la Côte de la Redoute, Pogačar a lancé une attaque féroce, mais l'adolescent français l'a suivi coup pour coup, et ensemble, ils ont établi un nouveau record pour la célèbre ascension : 3 minutes et 45 secondes, battant le précédent record de Pogačar de 13 secondes.cyclingnews

"J'ai vraiment poussé fort dans La Redoute, et je pouvais voir qu'il commençait à fléchir un peu, mais au sommet, il est revenu juste à ma hauteur, et je me suis dit : 'Wow, je suis vraiment impressionné'", a déclaré Pogačar après l'arrivée, selon CyclingNews. "Je me préparais peut-être déjà mentalement pour un sprint, compte tenu de sa force".cyclingnews

Le moment décisif est survenu dans la Côte de la Roche-aux-Faucons, où Pogačar a finalement lâché Seixas à 13,9 kilomètres de l'arrivée. Le jeune Français, la vision brouillée par l'effort fourni dans La Redoute, n'a pas pu répondre.olympics+1

Respect mutuel et avant-goût du Tour de France

Après l'arrivée, les deux coureurs se sont enlacés. On a entendu Seixas dire à Pogačar : "Je brûlais, je brûlais dans ta roue", selon CyclingNews. Lors de sa conférence de presse d'après-course, l'adolescent est revenu sur ses progrès depuis les Strade Bianche au début du printemps, où Pogačar l'avait battu d'une minute.cyclingnews

"Je n'étais pas si loin de pouvoir le dépasser. Il reste encore beaucoup de travail à faire, c'est normal, il y a des étapes à franchir", a déclaré Seixas, comme le rapporte CyclingNews. "Aux Strade Bianche, je n'avais pas pu suivre sa première attaque ; aujourd'hui, j'ai réussi".cyclingnews

Pogačar, de son côté, n'a laissé aucun doute sur la direction que prend cette rivalité. "Je pense qu'on le verra sur le Tour car c'est un immense talent, donc je pense que la France peut être heureuse de sa façon de courir", a-t-il déclaré, tout en exhortant les journalistes à ne pas mettre trop de pression sur le jeune homme de 19 ans : "Vous devez tous prendre soin de lui".cyclingnews

Evenepoel, dont l'audacieux pari en début de course n'a finalement pas pu résister à l'accélération finale du duo, a reconnu après la course qu'il n'avait aucun intérêt à essayer de suivre l'attaque de Pogačar. "Si j'avais essayé de suivre, j'aurais complètement explosé", a déclaré le Belge.cyclingnews