Nvidia affirme que l’approche de refroidissement à l’eau chaude peut mettre fin à la crise de l’eau des centres de données d’IA

Nvidia ↘ 0.98% a profité de la London Climate Action Week lundi pour déclarer que la crise de l'eau croissante de l'industrie des centres de données a une solution : refroidir les puces d'IA avec un liquide suffisamment chaud pour remplir un jacuzzi.

La plateforme Rubin de l'entreprise — son architecture de serveur d'IA de nouvelle génération dont la production de masse doit commencer cet automne — est la première à atteindre un refroidissement 100 % liquide sur chaque puce et composant réseau, éliminant ainsi totalement les ventilateurs. Un système en boucle fermée fait circuler un mélange de 75 % d'eau et de 25 % de propylène glycol à travers des plaques froides montées directement sur les processeurs, entrant à 45 degrés Celsius (113 degrés Fahrenheit) et sortant à environ 55 degrés après avoir absorbé la chaleur. Comme la boucle est scellée, aucune eau ne s'évapore dans l'atmosphère.Telborg+2

Liquide de refroidissement plus chaud, coûts réduits

Le cœur contre-intuitif de la conception est qu'un liquide de refroidissement plus chaud nécessite moins d'énergie pour rejeter la chaleur. Les données de l'industrie citées par Nvidia montrent qu'augmenter la température des installations de refroidissement d'un seul degré Celsius réduit les coûts énergétiques de refroidissement d'environ 4 %. À 45 degrés, les refroidisseurs secs extérieurs — essentiellement de grandes bobines de radiateur — peuvent faire le travail dans de nombreux climats sans jamais avoir recours à un refroidisseur mécanique.Omega Technology Solutions Group, Inc.+2

Ali Heydari, directeur du refroidissement et de l'infrastructure des centres de données chez Nvidia, a déclaré que la conception permet une consommation d'eau « proche de zéro » pour les installations utilisant des systèmes de refroidissement sec, les refroidisseurs n'étant nécessaires qu'environ 1 % des heures d'exploitation annuelles dans certains endroits. Pour une installation hyperscale de 50 mégawatts, Nvidia estime que ce changement pourrait permettre d'économiser plus de 4 millions de dollars par an en coûts combinés d'énergie et d'eau.Telborg+1

Le concept a été présenté pour la première fois par le PDG Jensen Huang au CES 2026 en janvier, lorsqu'il a déclaré au public : « Aucun refroidisseur d'eau n'est nécessaire pour les centres de données. Nous refroidissons essentiellement ce supercalculateur avec de l'eau chaude ». L'annonce de lundi a officialisé l'approche au sein de la conception de référence de l'usine d'IA Nvidia DSX, qui sert de modèle aux fournisseurs de cloud et aux opérateurs de centres de données construisant des systèmes basés sur Rubin.FuTu News+3

Une poussée plus large de l'industrie

Microsoft ↗ 0.43% évolue dans une direction parallèle. Les centres de données Fairwater de l'entreprise dans le Wisconsin et à Atlanta utilisent déjà un refroidissement liquide en boucle fermée avec zéro évaporation d'eau, et Steve Solomon, vice-président de l'ingénierie de l'infrastructure des centres de données, a déclaré que cette approche élimine le besoin d'approvisionnement en eau douce une fois que le système est rempli pendant la construction. Microsoft a appliqué la technologie à de nouvelles installations à Phoenix, en Arizona, et à Mt. Pleasant, dans le Wisconsin, en 2024, les opérations ayant commencé cette année.w+1

Les annonces arrivent dans un contexte de surveillance accrue. Un rapport publié le 3 juin par l'Institut pour l'eau, l'environnement et la santé de l'Université des Nations Unies a projeté que les centres de données pourraient consommer 9,3 billions de litres d'eau par an d'ici 2030 — assez pour répondre aux besoins domestiques de base de 1,3 milliard de personnes en Afrique subsaharienne. Par ailleurs, Amazon Amazon.com, Inc. ↘ 0.57% a révélé plus tôt ce mois-ci que ses centres de données utilisaient 0,12 litre d'eau par kilowattheure, ce qu'elle a décrit comme sept fois plus efficace que la moyenne de l'industrie, tout en signalant qu'elle est à 75 % de son objectif de devenir positive en eau d'ici 2030.ndtv+3

Limites de la solution

L'approche de Nvidia fonctionne mieux là où les températures ambiantes permettent aux refroidisseurs secs de dissiper la chaleur toute l'année. Dans les régions chaudes et humides telles que certaines parties du Texas ou de l'Asie du Sud-Est, les avantages en matière d'économie d'eau peuvent être plus limités, et un certain refroidissement mécanique pourrait encore être nécessaire. La transition exige également une refonte complète de l'infrastructure des centres de données — Nvidia a déclaré que chaque fournisseur de cloud construisant des systèmes Rubin doit effectuer un passage complet au refroidissement liquide.Value The Markets+1