Le Sénégal abandonne le projet de ville futuriste façon Wakanda d’Akon

Le gouvernement sénégalais a officiellement abandonné le projet de ville futuriste de 6 milliards de dollars d'Akon, a rapporté la BBC aujourd'hui, marquant la fin de l'un des projets d'aménagement urbain les plus ambitieux d'Afrique. Les autorités ont cité un financement inadéquat et l'arrêt des travaux de construction comme facteurs clés de la décision de mettre au placard le projet qui devait transformer 136 acres de littoral atlantique en une métropole alimentée par des énergies renouvelables.

Cette annonce intervient après des années de retards et une frustration croissante du gouvernement face à l'incapacité du chanteur américano-sénégalais à tenir les promesses faites lors du lancement du projet en 2020. Bien que la vision originale d'Akon City ait été abandonnée, le Sénégal affirme qu'il collaborera avec Akon sur un développement plus « réaliste » pour le même site.

L'ultimatum du gouvernement expire

La décision fait suite à une série d'ultimatums de Sapco-Sénégal, l'agence publique de développement touristique, qui avait menacé de récupérer 90 % des terrains alloués si la construction ne commençait pas. L'agence a émis son dernier avertissement en juin 2024 après qu'Akon a manqué plusieurs paiements, selon Bloomberg.nilepost+1

« On nous avait promis de l'emploi et du progrès », a déclaré un résident local à la BBC. « Au lieu de cela, rien n'a changé ». Le site du projet près du village de Mbodiène reste en grande partie non développé, avec seulement la structure squelettique d'un centre d'accueil comme preuve de la grande vision.bbc+2

Effondrement des cryptomonnaies et problèmes de financement

L'échec du projet a été aggravé par l'effondrement d'Akoin, la cryptomonnaie d'Akon censée alimenter l'économie de la ville. La monnaie numérique est passée de 0,15 $ lors de son lancement en 2020 à seulement 0,003 $ en août 2024. Akon a reconnu sa responsabilité dans la mauvaise gestion de la cryptomonnaie, déclarant à la BBC : « Elle n'était pas gérée – j'en assume l'entière responsabilité ».wikipedia+2

Des défis juridiques ont également entravé l'entreprise. En 2021, l'ancien partenaire commercial d'Akon, Devyne Stephens, l'a poursuivi pour 4 millions de dollars, des avocats décrivant plus tard le projet comme présentant « bon nombre des caractéristiques typiques d'entreprises frauduleuses telles que les systèmes de Ponzi ». Akon a réglé une partie du procès à l'amiable.nilepost

Une vision ambitieuse confrontée à la réalité

Initialement conçue comme un « Wakanda réel » inspiré des films Black Panther, Akon City devait inclure des hôpitaux, des centres commerciaux, des écoles et des centrales solaires en plusieurs phases jusqu'en 2029. La première phase seule était budgétisée à 6 milliards de dollars, ce qui correspondait presque au budget national total du Sénégal en 2020, qui était de 7,5 milliards de dollars.wikipedia+2

Le législateur sénégalais Bara Gaye a qualifié le projet de « scandale » au parlement en février 2023, se demandant pourquoi le gouvernement n'avait pas résilié le contrat d'Akon. Le terrain reste stratégiquement important alors que le Sénégal se prépare à accueillir les Jeux olympiques de la jeunesse de 2026.bbc+1