Le prix Nobel John Jumper quitte Google DeepMind pour Anthropic

John Jumper, co-créateur d'AlphaFold et co-lauréat du prix Nobel de chimie 2024, a annoncé vendredi qu'il quittait Google DeepMind après près de neuf ans pour rejoindre Anthropic.

« Après près de 9 ans, j'ai décidé de quitter Google DeepMind et de rejoindre Anthropic (après avoir pris un peu de temps pour me ressourcer) », a écrit Jumper dans une publication sur X. Il a remercié le PDG de DeepMind, Demis Hassabis, de lui avoir donné la chance de diriger l'équipe AlphaFold « seulement six mois après avoir terminé mon doctorat », ajoutant que le laboratoire « m'a tellement appris sur la façon de faire de la grande science ».digg+1

Un départ élégant

Hassabis a répondu publiquement, remerciant Jumper pour « un partenariat extraordinaire et une merveilleuse collaboration au cours des 9 dernières années » et affirmant que ce qu'ils ont accompli avec AlphaFold « a changé le monde ».digg

Jumper a rejoint DeepMind en 2017 après avoir terminé son doctorat à l'Université de Chicago. Il est rapidement devenu la force motrice derrière AlphaFold, le système d'IA qui a résolu le problème vieux de plusieurs décennies consistant à prédire les structures protéiques à partir de séquences d'acides aminés. Ces travaux lui ont valu, ainsi qu'à Hassabis, la moitié du prix Nobel de chimie 2024, partagé avec David Baker de l'Université de Washington. À 39 ans, Jumper était le plus jeune lauréat du prix Nobel de chimie depuis plus de sept décennies.forbes+3

Une fuite des cerveaux chez Google

Ce départ survient quelques jours seulement après un autre départ de haut niveau chez Google : Noam Shazeer, vice-président de l'ingénierie et co-responsable du projet d'IA Gemini, a annoncé mercredi qu'il partait pour OpenAI. Shazeer, co-auteur de l'article fondateur sur les Transformers « Attention Is All You Need », n'était revenu chez Google qu'en 2024 dans le cadre d'un accord de 2,7 milliards de dollars pour acquérir sa startup Character.AI.cnbc+2

Ces pertes successives ont intensifié les questions sur la capacité de Google à retenir les talents d'élite en IA. « Que se passe-t-il chez Google DeepMind ? », a écrit un chercheur en IA sur X en réaction à la nouvelle. D'autres ont noté que les laboratoires d'IA de pointe offrent quelque chose que Google a du mal à égaler : « le sentiment qu'une seule personne peut encore changer directement la trajectoire de l'entreprise ».digg

Et maintenant ?

Jumper n'a pas divulgué son rôle chez Anthropic, sa date d'entrée en fonction ou les projets spécifiques sur lesquels il prévoit de travailler. Il a indiqué qu'il prendrait des congés avant de commencer dans l'entreprise. Anthropic, qui a déposé une demande confidentielle pour entrer en bourse dès cet automne, traverse une période turbulente après que le département du Commerce des États-Unis lui a récemment ordonné de mettre hors ligne ses deux modèles les plus puissants pour des raisons de sécurité nationale.fortune+2

L'embauche marque néanmoins un ajout frappant pour le laboratoire d'IA axé sur la sécurité — et une perte marquée pour l'organisation où AlphaFold a été construit.