La Chine renforce le contrôle des exportations d’indium face aux craintes liées aux puces d’IA

La Chine renforce le contrôle douanier sur les exportations d'indium, un métal essentiel pour les puces optiques alimentant les centres de données d'intelligence artificielle, suscitant la crainte parmi les acheteurs que Pékin ne se prépare à intégrer ce matériau dans son régime croissant de contrôle des exportations.

Un contrôle croissant sur un métal de niche

La Chine représente près de 70 % de l'approvisionnement mondial en indium, un sous-produit du raffinage du zinc utilisé principalement dans les écrans et la soudure, mais de plus en plus critique en tant que matériau de base pour le phosphure d'indium, qui permet des puces optiques à haute vitesse dans les centres de données d'IA. Bien que l'indium métallique ne figure pas officiellement sur la liste de contrôle des exportations de la Chine, deux acheteurs ont déclaré à Reuters que les douanes chinoises avaient intensifié l'examen de leurs commandes. Pour la première fois cette année, un acheteur européen a été invité à divulguer des informations sur les utilisateurs finaux, y compris leur lieu d'implantation.reuters+1

Reuters a rapporté jeudi qu'aucune expédition n'avait été arrêtée jusqu'à présent, mais les acteurs de l'industrie craignent que les nouvelles divulgations ne signalent le début de contrôles plus stricts. Pékin a inscrit le phosphure d'indium sur sa liste de contrôle des exportations en février 2025, et ces restrictions ont déjà créé des goulots d'étranglement pour les entreprises qui se précipitent pour construire une infrastructure d'IA de nouvelle génération.mining+1

Washington agit pour sécuriser l'approvisionnement

Le gouvernement américain a pris des mesures pour réduire sa dépendance vis-à-vis des approvisionnements chinois en indium. Le 15 juin, le bureau du programme CHIPS du département du Commerce a annoncé une lettre d'intention visant à fournir jusqu'à 50 millions de dollars de financement direct à Coherent ↘ 5.98% pour accroître la capacité de production nationale de phosphure d'indium. L'annonce est intervenue quelques jours après que Reuters a rapporté que le PDG de Coherent, Jim Anderson, s'était rendu à Pékin avec la délégation du président Donald Trump en mai pour faire part de ses préoccupations concernant les retards dans les licences d'exportation chinoises pour ce matériau.nist+2

La Maison Blanche a déclaré lors du sommet de mai que la Chine avait accepté de répondre aux préoccupations américaines concernant les pénuries de matériaux spécialisés spécifiques, l'indium ayant été signalé pour la première fois. Cependant, les analystes notent que les assurances diplomatiques ne se sont pas encore traduites par des approbations d'exportation plus fluides.reuters

Une stratégie de levier plus large

Les mouvements concernant l'indium s'inscrivent dans une tendance où Pékin utilise sa domination sur les chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques comme un outil géopolitique. Depuis fin 2024, la Chine a imposé ou menacé d'imposer des restrictions à l'exportation sur le gallium, le germanium, l'antimoine, les terres rares et d'autres matériaux stratégiques. Les exportations chinoises d'indium vers les États-Unis ont chuté d'environ 77 % au cours des quatorze mois suivant les contrôles de février 2025 sur le phosphure d'indium.linkedin+1

Bien que certains des contrôles les plus agressifs annoncés fin 2025 aient été temporairement suspendus à la suite de négociations diplomatiques, les restrictions sur le phosphure d'indium et d'autres matériaux restent intactes. Les dernières actions douanières suggèrent que Pékin continue de resserrer son emprise sur les chaînes d'approvisionnement qui sous-tendent le développement mondial de l'IA.clarkhill