Incendies de forêt : les grands assureurs alertent sur le manque de couverture en Europe

Alors que les incendies de forêt font rage sur deux continents cet été, le secteur des assurances tire la sonnette d'alarme face à l'écart croissant entre le coût de la reconstruction après une catastrophe et la couverture disponible pour protéger les habitations et les entreprises. En Europe, où 75 % des dommages causés par les catastrophes naturelles ne sont pas assurés, les grands assureurs affirment que le continent est dangereusement sous-préparé à ce qui devient une caractéristique permanente de son climat.

Les assureurs européens alertent sur l'augmentation des risques

Le directeur général de Zurich Insurance Group, Mario Greco, a déclaré jeudi à CNBC que les incendies de forêt nécessitent une « intervention systémique » que les gouvernements européens ont tardé à mettre en œuvre. « Ils ne visualisent pas vraiment, ils ne ressentent pas encore le risque, mais le risque est bien là », a affirmé M. Greco. Ses déclarations interviennent alors qu'un incendie déclaré en juillet a détruit plus de 300 000 acres dans plusieurs régions de France et d'Espagne, tandis que la Grèce lutte également contre des feux attisés par des vents soufflant jusqu'à 100 km/h.cnbc

Le directeur financier de Swiss Re ↗ 0.63%, Anders Malmström, a souligné que la combinaison d'événements météorologiques extrêmes plus fréquents et de la concentration des richesses dans les zones exposées aggrave le problème. « Il existe toujours un déficit de protection, en particulier en Europe, ce qui signifie qu'il y a beaucoup de richesses ici, mais qu'elles ne sont pas protégées par des assurances », a-t-il déclaré jeudi sur CNBC.cnbc

Les compagnies d'assurance ont versé 56,3 milliards de dollars pour des sinistres liés aux incendies de forêt au cours des années 2010, soit six fois plus que les 8,7 milliards de dollars versés lors de la décennie précédente, selon Allianz Commercial. Swiss Re qualifie les incendies de forêt de « péril climatique à la croissance la plus rapide au monde », avec des pertes assurées en hausse d'environ 12 % par an depuis 1970. Le Financial Times estime que le coût des incendies et des vagues de chaleur jusqu'à la fin du mois de juillet a atteint 3,1 milliards d'euros pour les cinq pays de la zone euro les plus exposés, dépassant l'estimation de l'impact annuel moyen de l'UE, qui s'élève à 2,5 milliards d'euros.finance.yahoo+1

Les incendies de Spokane accentuent la pression aux États-Unis

De l'autre côté de l'Atlantique, les incendies du Spokane Complex, qui se sont déclarés le 1er août, ont détruit plus de 700 structures et contraint environ 60 000 habitants à évacuer. Gallagher Re estime que les pertes assurées pourraient atteindre des milliards de dollars, ce qui en ferait potentiellement l'incendie le plus coûteux de l'histoire de l'État de Washington. Les données de Cotality ont identifié plus de 50 000 propriétés dans la région de Spokane présentant un risque d'incendie modéré à élevé, pour une valeur de reconstruction totale dépassant les 21 milliards de dollars.reuters+2

Les autorités et les associations de défense des consommateurs craignent que cet événement ne déclenche une hausse des tarifs d'assurance habitation et des résiliations de polices dans la région, selon Stateline. Le bureau du commissaire aux assurances de l'État de Washington a dépêché cette semaine du personnel dans un centre d'aide aux sinistrés à Spokane pour accompagner les résidents dans leurs démarches d'indemnisation.stateline+1

Un schéma mondial se dessine

Le directeur financier de Munich Re, Andrew Buchanan, a déclaré que les assureurs peuvent aider à « fluidifier les liquidités en période de crise », tout en soulignant la dimension sociétale plus large de cette crise. Munich Re et Zurich Insurance ont toutes deux précisé que leur propre exposition aux incendies européens restait limitée.cnbc

La Banque centrale européenne et le régulateur européen des assurances ont appelé Bruxelles à mettre en place un mécanisme de réassurance à l'échelle de l'UE ainsi qu'un fonds public pour les catastrophes naturelles afin de combler ce déficit de couverture. Sans une telle initiative, la tendance semble appelée à s'intensifier : accumulation d'actifs dans des zones propices aux incendies, saisons des feux plus violentes et part croissante de pertes non assurées.politico