Football Manager 26 est lancé avec une reconstruction du moteur Unity

SEGA a lancé aujourd'hui Football Manager 26, marquant la refonte technique la plus importante des trois décennies d'histoire de la franchise, alors que Sports Interactive passe pour la première fois de son moteur propriétaire RED à Unity.

Ce lancement intervient après une pause sans précédent d'un an suite à l'annulation de Football Manager 25 en février, une décision que le directeur du studio, Miles Jacobson, a décrite comme nécessaire pour éviter de "nous endommager pour toujours". Le jeu est désormais disponible dans le monde entier sur PC, PlayStation 5, Xbox Series X/S et Nintendo Switch, la version Switch étant retardée jusqu'au 4 décembre.bbc+1

Une refonte complète du moteur offre un bond visuel

Le passage à Unity représente le plus grand changement technologique de la franchise en plus de 20 ans, permettant ce que Sports Interactive appelle "une expérience de gestion complètement rafraîchie". Le nouveau moteur introduit un éclairage amélioré, des modèles de joueurs plus réalistes et des animations nettement améliorées capturées grâce à des partenariats avec Hawk-Eye Innovations.sega+1

"FM26 associe ces mouvements à une vaste suite d'animations avec ballon, les transitions entre les deux étant rehaussées par des améliorations significatives de la propre technologie d'animation de SI", a annoncé Sports Interactive. Le moteur de match propose désormais des effets météorologiques dynamiques, la pluie affectant visiblement les conditions du terrain et la neige s'accumulant au fil du temps.sports-interactive+1

Les premières critiques ont salué les améliorations visuelles tout en notant des problèmes d'interface persistants. La critique de PC Gamer a souligné comment "les matchs ressemblent davantage à du vrai football" avec des joueurs montrant désormais "des détails qui n'étaient pas là auparavant". Cependant, plusieurs médias ont critiqué l'interface utilisateur repensée, une critique la qualifiant de "pas en arrière décevant" qui "donne la priorité aux joueurs sur console au détriment des fidèles du PC".pcgamer+1

Le football féminin fait ses débuts historiques

Football Manager 26 introduit le football féminin dans la série pour la première fois, avec plus de 36 000 joueuses dans 14 ligues réparties dans 11 pays. L'ajout comprend des compétitions sous licence complète telles que la Barclays Women's Super League, la Google Pixel Frauen-Bundesliga et l'OBOS Damallsvenskan.bbc+1

L'intégration du jeu féminin a nécessité une collecte de données approfondie à partir de 2021, Sports Interactive travaillant directement avec des experts du football féminin pour garantir l'exactitude. "Trouver des informations spécifiques était un défi, car si les données sont abondantes dans le football masculin, elles font souvent défaut ou sont inexactes dans le football féminin", a expliqué Jacobson.bbc+1

Une réception mitigée après un développement tumultueux

Le développement du jeu a fait face à des défis importants qui ont conduit à l'annulation de FM25 après de multiples retards. Jacobson a révélé qu'"environ deux heures après" avoir testé une version de Noël 2024, il a déterminé que le jeu "n'était pas assez bon" et "n'était pas à notre niveau de qualité habituel".operationsports

Malgré le temps de développement supplémentaire, FM26 a reçu des réactions mitigées de la part des joueurs et des critiques. Bien que les améliorations du moteur Unity aient été largement saluées, des inquiétudes persistent concernant les fonctionnalités manquantes et les changements d'interface. La critique de Gaming Bolt a noté que le jeu "trébuche dans certains domaines" bien qu'il soit "une réinvention largement réussie".gamingbolt

La franchise a connu une croissance remarquable grâce aux services d'abonnement, le nombre de joueurs atteignant 19,09 millions sur toutes les plateformes à l'été 2025, contre 2 millions en 2020. Football Manager 2024 est devenu l'opus le plus rentable de l'histoire de la franchise.eurogamer+1

Sports Interactive positionne FM26 comme "le point de départ des 20 prochaines années du studio", la fondation Unity devant permettre un développement plus rapide des fonctionnalités et des sorties futures plus ambitieuses.footballmanager