Afrique du Sud et Australie se préparent à un été record sous El Niño

Alors que l'hémisphère sud se dirige vers l'été, l'Afrique du Sud et l'Australie se préparent à ce que les prévisionnistes annoncent comme le plus fort événement El Niño depuis au moins 1950. L'Organisation météorologique mondiale affirme qu'El Niño est fermement établi et prévoit une probabilité proche de 100% qu'il persiste jusqu'en février 2027, avec le potentiel d'atteindre une intensité "très forte" avant d'atteindre son pic vers la fin de 2026.wmo+1

L'Afrique du Sud tire la sonnette d'alarme

Buffalo City, dans le Cap-Oriental, a averti les résidents de se préparer à d'éventuelles pénuries d'eau, au stress thermique, aux feux de brousse et à la pression sur les cultures et le bétail à l'approche de l'été sous El Niño. La municipalité a exhorté les résidents à économiser l'eau, à réparer les fuites et à rester attentifs aux mises à jour d'urgence.dailydispatch

Au Cap, le niveau des barrages se situe à 75% — bien en dessous de la marque de l'an dernier — et la ville envisage d'introduire des restrictions d'eau par mesure de précaution. Le Cap a consommé 855 millions de litres d'eau par jour au cours de la dernière période de rapport, juste en dessous de son objectif hivernal de 860 millions de litres. Les récents orages ont apporté des pluies bienvenues mais n'ont guère contribué à augmenter de manière significative les réserves stockées, car ce qui compte le plus, ce sont des pluies soutenues sur les bassins versants montagneux qui alimentent les six principaux barrages de la région.timeout

El Niño est généralement associé à des conditions estivales plus chaudes et plus sèches dans une grande partie de l'Afrique du Sud, bien que le Service météorologique sud-africain prévienne que d'autres systèmes océaniques et atmosphériques façonnent également les précipitations régionales. Les niveaux des barrages doivent généralement atteindre au moins 80% pour éviter les restrictions imposées au niveau national, et l'approvisionnement du Cap a chuté d'environ 40 points de pourcentage au cours de l'été précédent.timeout

Les dernières perspectives de la NOAA placent la probabilité d'un El Niño très fort au-dessus de 90%, avec 75% de chances qu'il dépasse tout El Niño enregistré depuis 1950. Reuters a rapporté que l'OMM l'a qualifié d'événement potentiellement "surdimensionné" qui pourrait devenir le plus fort jamais enregistré.reuters+1

L'Australie surveille de près

Le Bureau de météorologie australien a adopté un ton plus mesuré, notant que la force d'El Niño ne se traduit pas toujours par des impacts proportionnels sur les précipitations et la température du pays. Les modèles indiquent que l'événement actuel est susceptible de devenir le plus fort jamais enregistré, dépassant potentiellement le pic de 1982-83 de 2,6°C au-dessus de la moyenne dans le Pacifique tropical central, atteignant peut-être 3,0°C.bom

Cependant, le Bureau a souligné que le climat de l'Australie est façonné par de multiples facteurs, notamment le dipôle de l'océan Indien, les températures de surface de la mer autour du continent et le changement climatique à long terme. Les réserves d'eau nationales sont remplies à environ 71%, les réserves des capitales étant supérieures à 80%, à l'exception de Melbourne à environ 70% et de Perth à environ 40%. Les perspectives de précipitations d'octobre à décembre montrent que des précipitations inférieures à la moyenne sont probables pour certaines parties du sud-est de l'Australie, tandis que des précipitations supérieures à la moyenne sont très probables pour la majeure partie de l'Australie-Occidentale.bom

Une saison d'incertitude

"Le Cap est une ville en situation de stress hydrique, et utiliser l'eau judicieusement devrait rester une partie de nos habitudes quotidiennes", a déclaré Zahid Badroodien, membre du comité mayoral du Cap pour l'eau et l'assainissement. Le Bureau de météorologie a fait écho à un message similaire de préparation : bien qu'El Niño ait souvent été lié à des conditions sèches généralisées, des océans plus chauds et d'autres influences climatiques peuvent renforcer, affaiblir ou même l'emporter sur ses effets.timeout+1