144 migrants morts ou disparus au large de la Mauritanie, selon l’ONU

L'agence des Nations Unies pour les réfugiés a déclaré mardi que 144 réfugiés et migrants ont été portés disparus ou décédés à la suite d'une série de catastrophes maritimes au large des côtes mauritaniennes, soulignant le bilan humain persistant de la route migratoire atlantique reliant l'Afrique de l'Ouest à l'Europe.

25 jours à la dérive

Le HCR a précisé que trois opérations de sauvetage ont été menées depuis la ville portuaire mauritanienne de Nouadhibou entre le 14 et le 18 juillet, permettant de mettre en sécurité 387 personnes de diverses nationalités. L'incident le plus meurtrier concerne une embarcation partie de Bufuloto, en Gambie, à destination des îles Canaries espagnoles, situées à environ 905 milles marins. Le navire a été secouru le 18 juillet après avoir dérivé en mer pendant près de 25 jours, mais seuls 38 passagers ont survécu. Le HCR a rapporté que 143 autres personnes à bord étaient décédées ou portées disparues. Un décès supplémentaire a été enregistré parmi les personnes secourues d'un autre navire le 14 juillet.euronews+2

"Parmi les survivants se trouvent deux enfants, qui ont perdu tous les membres de leur famille durant le voyage et qui se rétablissent actuellement à l'hôpital avec d'autres survivants", a indiqué le HCR dans un communiqué.euronews

Un couloir meurtrier

Le porte-parole du HCR, Matthew Saltmarsh, a déclaré aux journalistes à Genève que ces décès mettent en lumière "le coût humain continu de ces routes dangereuses". L'agence a décrit la route atlantique vers les îles Canaries comme l'un des couloirs migratoires les plus dangereux au monde, citant les distances immenses, les conditions météorologiques imprévisibles, les bateaux surchargés et inaptes à la navigation, ainsi que les possibilités limitées de sauvetage rapide.reuters+1

Depuis le début de l'année 2026, le HCR a enregistré 17 opérations de sauvetage et de débarquement à Nouadhibou et Nouakchott, permettant de mettre en sécurité 2 147 réfugiés et migrants. L'agence a renouvelé ses appels à une coopération internationale renforcée pour sauver des vies, élargir les voies de migration sûres et offrir un meilleur accès à l'éducation et à l'emploi comme alternatives aux traversées maritimes périlleuses.euronews+2

Des tragédies récurrentes

Ce désastre est le dernier d'une série d'incidents mortels le long de cette route. En août 2025, au moins 49 migrants ont péri lorsqu'un bateau en provenance de Gambie a chaviré près des côtes mauritaniennes. La route a également connu de multiples tragédies en 2024, l'Organisation internationale pour les migrations ayant enregistré des centaines de décès dans les eaux mauritaniennes au cours de cette année-là. Malgré les risques, les migrants continuent de tenter la traversée, poussés par les conflits, la pauvreté et l'absence de voies légales pour atteindre l'Europe.thenewhumanitarian+2