Serena Williamsin paluu tennikseen sallittu 22. helmikuuta

Kansainvälinen tenniksen eheysvirasto (ITIA) vahvisti maanantaina, että Serena Williams on oikeutettu palaamaan ammattilaiskilpailuihin 22. helmikuuta 2026, mikä merkitsee hänen kuuden kuukauden paluunsa urheilun antidopingtestauspooliin päättymistä. ITIA:n paluulistan päivitys on tähän mennessä selkein virallinen merkki siitä, että 23-kertainen Grand Slam -kaksinpelimestari voisi palata kilpatennikseen yli kolme vuotta viimeisen ammattilaisottelunsa, vuoden 2022 US Openin, jälkeen.pulsesports+4

Se, astuuko 44-vuotias amerikkalaisikoni todella takaisin turnauskentälle, on edelleen epäselvää, sillä Williams ei ole tehnyt virallista ilmoitusta peliaikeistaan.bbc+1

Ristiriitaisia viestejä paluusta

Williams on lähettänyt ristiriitaisia viestejä mahdollisesta paluusta siitä lähtien, kun hänen nimensä ilmestyi ITIA:n testauspooliin viime vuonna. Kun uutinen tuli julki joulukuussa 2025, hän kirjoitti X:ssä: "Voi luoja, en ole tulossa takaisin. Tämä villi huhu on hullua".cnn+2

Mutta hänen sävynsä muuttui huomattavasti tammikuun esiintymisessä NBC:n "Today"-ohjelmassa. Kun häneltä kysyttiin suunnitelmista, Williams oli leikkisän välttelevä ja sanoi haastattelija Savannah Guthrielle: "En tiedä, katson vain, mitä tapahtuu". Hän väisti kysymyksen edelleen sanomalla, että hän määritteli itsensä "kotiäidiksi" tuoreessa lomakkeessa kasvattaessaan kahta tytärtään, 8-vuotiasta Alexis Olympiaa ja 3-vuotiasta Adira Riveriä.nytimes+2

Spekulaatioita paluusta lisäsi yhdysvaltalaispelaaja Alycia Parksin Tennis Majorsille antama haastattelu, jossa hän paljasti harjoitelleensa hiljattain Williamsin kanssa. "Harjoittelin itse asiassa hänen kanssaan viime maanantaina. Hän on ehdottomasti hyvä mentori minulle", Parks sanoi ennen karsimista WTA Qatar Openiin. "Hän on loistavassa kunnossa. Joten uskon, että hän pärjäisi loistavasti kiertueella".sports.yahoo+1

Mahdollinen polku eteenpäin

Jos Williams päättäisi palata, Indian Wellsin BNP Paribas Open – jossa pääsarjan pelit alkavat 4. maaliskuuta – olisi sopiva paikka. Turnaus, jota kutsutaan yleisesti "Tennis Paradiseksi", on historiallinen Williamsille, joka voitti tapahtuman vuosina 1999 ja 2001. Muita mahdollisia kohteita voisivat olla Miami Open, Euroopan massakenttäkausi Madridissa ja Roomassa tai jopa Ranskan avoimet ja Wimbledon.benrothenberg+5

Uutinen Williamsin kelpoisuudesta tuli päivä sen jälkeen, kun hän esiintyi Super Bowlin mainoksessa etäterveyspalvelujen tarjoaja Ro:lle, mainostaen GLP-1-laihdutuslääkettä. Mainoksessa hän paljasti pudottaneensa 34 paunaa viimeisen vuoden aikana hoidon avulla, minkä hän sanoi vähentäneen polvien rasitusta ja vakauttaneen verensokeria.newsweek+2

Super Bowl -esiintymisen, vahvistetun kelpoisuuspäivän ja tuoreiden korkean intensiteetin harjoitusten yhdistelmä on saanut tennismaailman kuhisemaan siitä, yrittääkö yksi lajin suurimmista mestareista paluuta 44-vuotiaana.