Una piel de alce de 12.000 años en Oregón podría ser la ropa cosida más antigua del mundo

Arqueólogos han identificado lo que podría ser la piel de animal cosida más antigua conocida entre una colección de artefactos de la Edad de Hielo recuperados de cuevas en el centro de Oregón, según un estudio publicado el 4 de febrero en la revista Science Advances. Los hallazgos datan de hace aproximadamente 12.000 años, ofreciendo una rara evidencia física de que las primeras comunidades de la región utilizaron sofisticadas técnicas de costura para sobrevivir a las gélidas temperaturas al final de la última Edad de Hielo.

Los descubrimientos, que incluyen fragmentos de piel de alce cosida, agujas de hueso y fibra vegetal trenzada, fueron desenterrados originalmente de la Cueva Cougar Mountain y las cercanas Cuevas Paisley en la Cuenca Fort Rock de Oregón. Richard Rosencrance, investigador doctoral en antropología de la Universidad de Nevada, Reno y autor principal del estudio, dijo a Live Science que, si bien los investigadores habían asumido durante mucho tiempo que los pueblos de la Edad de Hielo usaban ropa a medida, este hallazgo proporciona la primera evidencia directa de cómo se construían tales prendas.livescience

"Eran costureros consumados y serios durante la Edad de Hielo", dijo Rosencrance.livescience

Un descubrimiento que tardó décadas en realizarse

Los artefactos fueron excavados por primera vez en 1958 por el arqueólogo aficionado John Cowles, quien conservó sus descubrimientos hasta su muerte en la década de 1980. La colección fue donada luego al Museo Favell en Klamath Falls, Oregón, donde permaneció en gran parte sin estudiar hasta hace poco.jpost+1

Utilizando datación por radiocarbono y espectrometría de masas, el equipo de investigación analizó 55 artefactos y determinó que datan del período Younger Dryas, un evento de enfriamiento repentino que ocurrió entre aproximadamente 12.900 y 11.700 años atrás, cuando las temperaturas de la Edad de Hielo regresaron después de una breve tendencia de calentamiento.greekreporter+1

El artefacto más notable es un fragmento de piel de alce con un hilo cosido en su borde, que lo conecta a una pieza más pequeña atada con un nudo. El hilo se elaboró ​​retorciendo fibras vegetales junto con pelo de animal. La piel se dató en tres ocasiones separadas, cada una confirmando una antigüedad de aproximadamente 12.000 años.jpost+1

Evidencia de tecnología sofisticada

El estudio también examinó 14 agujas de hueso recuperadas de cuatro sitios de cuevas en la región. El análisis reveló que las agujas estaban talladas en los huesos de bisontes y ovejas montesas. Según el estudio, solo 17 sitios arqueológicos en toda América del Norte han arrojado agujas de hueso del período de la Edad de Hielo, sin ejemplos comparables documentados en América del Sur.jpost+1

Solo en la Cueva Cougar Mountain, los investigadores identificaron 23 artefactos de fibra, 12 herramientas de madera y tres piezas de piel de animal. Los artefactos de fibra incluyen cuerdas trenzadas de tres hebras hechas de corteza de artemisa, así como fragmentos de cestería tejida apretada que representan la evidencia más antigua conocida de fabricación de cestas en el Hemisferio Occidental.greekreporter+1

En conjunto, las cuevas de Oregón contienen aproximadamente el 80 por ciento de todos los restos vegetales y animales datados por radiocarbono de la Edad de Hielo encontrados en cualquier lugar de América del Norte o del Sur, conservados por las condiciones áridas del desierto alto de Oregón.jpost+1

Más que supervivencia

La abundancia de agujas de hueso y la presencia de objetos decorativos sugieren que la ropa servía para propósitos más allá del simple calor. "La abundancia de agujas de hueso y la presencia de objetos de adorno y agujas muy finas sugieren que la ropa era más que una estrategia de supervivencia utilitaria, sino también una vía de expresión e identidad", escribieron los investigadores.livescience+1

Notablemente, las agujas de hueso con ojo desaparecieron del registro arqueológico en Oregón después de alrededor de 11.700 años atrás, a medida que el clima se calentaba y la ropa ajustada se volvía menos esencial para la supervivencia.nationaltoday+1