Un sismo de magnitud 7.7 derriba edificios en el centro de Panamá

Un terremoto de magnitud 7.7 sacudió el centro-sur de Panamá este viernes. Edificios colapsaron en localidades centrales, se registraron cortes de energía en varias provincias y los ciudadanos evacuaron rascacielos en la capital. Se emitieron alertas de tsunami para gran parte de la costa del Pacífico en América Latina, las cuales fueron levantadas más tarde. El Canal de Panamá continuó operando con normalidad.reuters+2

El sismo ocurrió a las 12:56 p.m. hora local, a unos 10 kilómetros al suroeste de la remota comunidad de Pitaloza Arriba en la península de Azuero, a poca profundidad, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). El USGS estimó inicialmente la magnitud en 8.0, luego la ajustó a 7.6 y finalmente a 7.7. El instituto de geociencias de la Universidad de Panamá lo midió en 7.2. Se registraron réplicas, incluyendo temblores de magnitud 5.8 y 5.5.apnews+2

Daños en las provincias centrales

Omar Smith, del Sistema Nacional de Protección Civil, informó que los daños se concentraron en las provincias centrales de Veraguas, Herrera y Los Santos. Indicó que no hubo reportes de daños en la Ciudad de Panamá. Videos desde Penonomé, en la provincia de Coclé, mostraron el colapso de una catedral católica y parte de la fachada de un hotel cayendo sobre un vehículo. Telemetro reportó cerca de una docena de estructuras colapsadas en Penonomé y daños graves en seis edificios en Aguadulce, según The New York Times. CNN verificó imágenes de un edificio de varios pisos desplomándose sobre automóviles en la localidad turística de Playa Venao.nytimes+2

No se reportaron víctimas de inmediato. Un funcionario de protección civil advirtió que las evaluaciones de daños se encuentran en una etapa temprana. Los modelos automatizados del USGS emitieron una alerta roja por posibles pérdidas económicas y una alerta amarilla por posibles fatalidades. Ambas son estimaciones, no cifras confirmadas.apnews+2

"La casa tiene grietas y tememos que pueda caernos encima", declaró a Reuters Ricardo Brown, residente de la provincia de Herrera.thenationalnews

Interrupciones y alertas de tsunami

El Aeropuerto Internacional de Tocumen suspendió operaciones temporalmente y la empresa eléctrica Naturgy informó que el suministro fue interrumpido en seis provincias, reportó Reuters. Dos líneas del metro de la Ciudad de Panamá fueron suspendidas y el Ministerio de Educación cerró las escuelas en todo el país. La Autoridad del Canal de Panamá informó que las operaciones continuaron mientras los técnicos inspeccionaban sus instalaciones.khaleejtimes+3

El Sistema de Alerta de Tsunami de EE. UU. advirtió inicialmente que olas peligrosas podrían alcanzar las costas de nueve países, desde México hasta Perú. Posteriormente, indicó que la amenaza había desaparecido.localnews8+2

El presidente José Raúl Mulino pidió calma. "Lo ocurrido no debe ser utilizado para causar alarma o desorden", escribió en X.apnews

Un evento inusual

Los terremotos son poco comunes en Panamá y suelen ocurrir en la provincia occidental de Chiriquí, reportó AFP. El sismo ocurrió tres días antes de un simulacro nacional de evacuación previsto para el lunes. El evento sigue a los terremotos mortales ocurridos este año en Venezuela en junio, que dejaron casi 6,500 muertos según el gobierno, y en Colombia en agosto.bbc+2