Un fenómeno de El Niño récord amenaza los cultivos y rutas comerciales de América Latina

América Latina se prepara para lo que los expertos consideran podría ser el fenómeno de El Niño más fuerte registrado, planteando interrogantes sobre cómo este evento climático transformará la producción agrícola, los mercados energéticos y las rutas comerciales en la principal región exportadora de alimentos del mundo. Reuters informó el jueves que los investigadores esperan que el fenómeno se fortalezca a partir de septiembre y supere potencialmente la intensidad del El Niño de 2015-2016, el más fuerte en los registros modernos.reuters

El Programa Mundial de Alimentos advirtió el 4 de agosto que el fenómeno de El Niño 2026-2027 podría empujar a al menos 49 millones de personas más hacia una inseguridad alimentaria aguda para finales de 2027. El Centro de Predicción Climática de la NOAA declaró en junio que las condiciones de El Niño habían surgido, y el 8 de julio señaló que el patrón probablemente sería uno de los más fuertes en más de 75 años.barchart+2

Agricultura: Un panorama mixto

En la Pampa argentina, Paraguay, Uruguay y el sur de Brasil, El Niño suele traer lluvias por encima de lo normal, lo cual es generalmente beneficioso para la soja, el maíz y el trigo. Germán Heinzenknecht, meteorólogo de la Consultora de Climatología Aplicada de Argentina, dijo a Reuters que, al igual que en ciclos anteriores, el fenómeno podría impulsar las cosechas al mejorar la humedad del suelo durante la temporada crítica de crecimiento de diciembre a febrero.reuters

Sin embargo, el panorama no es uniformemente positivo. Las condiciones más secas esperadas en el norte de Brasil amenazan la red fluvial de la cuenca del Amazonas, un corredor de transporte clave para el mayor exportador de soja del mundo. La industria pesquera de Perú ya se ha visto afectada, con una actividad que cayó un 31% en los primeros cinco meses del año debido a que las temperaturas más cálidas del mar empujan a las especies comerciales hacia aguas más profundas.reuters

Reacción de los mercados de materias primas

Los mercados de materias primas ya están descontando el riesgo climático a mediano plazo. El regulador del cacao de Ghana, COCOBOD, proyectó el 30 de julio que la producción de cacao 2026/27 podría caer a entre 450,000 y 550,000 toneladas métricas desde las 750,000 toneladas de esta temporada, citando el clima adverso relacionado con El Niño entre las causas. StoneX redujo su estimación de superávit mundial de cacao para 2026/27 a solo 25,000 toneladas métricas desde las 149,000 toneladas previstas en abril.barchart

Los mercados de café enfrentan una presión similar. El comerciante Sucafina Commercial advirtió que El Niño podría retrasar las lluvias en Brasil durante septiembre y octubre, cuando normalmente ocurre la floración de los árboles de arábica, amenazando la cosecha 2026/27.finance.yahoo

Rutas comerciales bajo presión

La Autoridad del Canal de Panamá está endureciendo progresivamente las restricciones de calado para conservar agua dulce, con límites fijados en 48.0 pies a partir del 26 de agosto y 47.5 pies para el 3 de septiembre, según un aviso de navegación emitido el 5 de agosto. Un embalse planificado para asegurar el suministro de agua no estará listo a tiempo. Los límites de calado más bajos obligan a los barcos a reducir sus cargas, aumentando los costos de envío y arriesgando interrupciones comerciales más amplias en un punto de estrangulamiento donde las subastas de cupos ya alcanzan millones de dólares.gcaptain+1

"Cada El Niño cuenta una historia diferente", dijo Leydson Dantas, especialista del Instituto Nacional de Meteorología de Brasil, advirtiendo que a veces puede caer en una sola semana la lluvia de todo un mes en partes del centro-oeste de Brasil.reuters