Las importaciones de petróleo de China se preparan para repuntar a medida que se reanuda el almacenamiento

Las importaciones de petróleo crudo de China están listas para recuperarse de una caída de meses provocada por la guerra de Irán, a medida que Pekín relaja las restricciones a la exportación de combustible, las refinerías aumentan las tasas de procesamiento y los compradores adquieren cargamentos inmediatos de Oriente Medio, informó Bloomberg el lunes.bloomberg

Los datos de seguimiento de superpetroleros muestran 65 buques cisterna de crudo muy grandes con destino a puertos chinos en los próximos 90 días, lo que indica un repunte en la actividad de compra después de que el mayor importador de petróleo del mundo pasara meses reduciendo sus inventarios en lugar de comprar en el mercado global.

Una recuperación desde mínimos históricos

El repunte sigue a un colapso prolongado en las compras de crudo chino. Las importaciones marítimas cayeron aproximadamente un 23 por ciento interanual en la primera mitad de 2026, disminuyendo de unos 1.870 millones de barriles en el primer semestre de 2025 a un estimado de 1.440 millones de barriles, según los datos de seguimiento de buques de Signal Ocean. Las importaciones de junio promediaron solo 6,4 millones de barriles por día, el nivel más bajo desde octubre de 2016, según Kpler.breakwaveadvisors+3

La caída fue provocada por la guerra de Irán, que cerró efectivamente el Estrecho de Ormuz a principios de marzo y eliminó aproximadamente 8 millones de barriles por día de suministro de Oriente Medio del mercado. Las refinerías estatales chinas recortaron el rendimiento en más de un millón de barriles por día, procesando solo 8,4 millones de barriles por día en mayo. Pekín también impuso restricciones a las exportaciones de combustible refinado a mediados de marzo para conservar el suministro interno.bloomberg+2

Flexibilización de restricciones y aumento de operaciones

Las condiciones han cambiado en las últimas semanas. Reuters informó el 8 de julio que China levantó las restricciones a la exportación de combustible refinado para el resto de julio y permitió que una refinería privada reanudara los envíos al extranjero tras una pausa de cuatro meses. Las refinerías planean exportar aproximadamente 3 millones de toneladas métricas de gasolina, diésel y combustible para aviones este mes, similar al promedio del año pasado.reuters

El levantamiento de las restricciones a la exportación implica que las refinerías tienen suficiente confianza en el suministro de crudo para aumentar las tasas de procesamiento, lo que a su vez requiere mayores volúmenes de importación. El seguimiento preliminar de julio ya indica importaciones de aproximadamente 177 millones de barriles, un modesto aumento del 2 por ciento con respecto a junio.breakwaveadvisors

Implicaciones para el mercado

Los analistas han advertido que el regreso de las compras chinas podría tensar drásticamente un mercado que sigue siendo frágil. Kpler señaló en un análisis del 8 de julio que la capacidad de China para reducir los inventarios a aproximadamente un millón de barriles por día la había mantenido como un "comprador pasivo", y que cuando vuelva a entrar al mercado, "los precios físicos podrían repuntar bruscamente".kpler+1

Las tensiones en torno al Estrecho de Ormuz siguen añadiendo incertidumbre. Irán y Estados Unidos ofrecieron narrativas contradictorias sobre la seguridad del transporte marítimo tan recientemente como el 11 de julio, según Al Jazeera, incluso mientras los mediadores trabajan hacia un acuerdo más amplio tras las conversaciones de paz provisionales en Suiza.aljazeera+1