La NOAA prevé un 90% de probabilidad de un El Niño récord este invierno

Un fenómeno de El Niño que se intensifica rápidamente va camino de convertirse en el más fuerte registrado, con pronósticos que advierten sobre consecuencias de gran alcance para los patrones climáticos, los ecosistemas marinos y las temperaturas globales hasta 2027.

El Centro de Predicción Climática de la NOAA señaló en su discusión diagnóstica de agosto que El Niño se está fortaleciendo, con una probabilidad superior al 90% de un evento muy intenso durante el otoño e invierno del hemisferio norte de 2026-27. La agencia otorgó un 69% de probabilidad de que el evento supere la fuerza de todos los anteriores desde 1950, definido como una anomalía de la temperatura superficial del mar promedio de tres meses de 2.5°C o más en la región clave de monitoreo del Pacífico. Los datos de la NOAA muestran que la media del pronóstico de El Niño de 2026, de 2.66°C, se clasificaría como la más fuerte del registro histórico si se verifica.abcnews+3

Las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico ecuatorial oriental ya están más de 2°C por encima del promedio, y varios pronósticos indican que la anomalía podría superar los 3°C a medida que el evento alcance su punto máximo a finales de este año.sanews+1

Una doble amenaza en el Pacífico

El desarrollo de El Niño llega junto a una masiva ola de calor marina que ha persistido en el Pacífico noreste desde mayo de 2025, con temperaturas superficiales entre 3 y 4°C por encima de lo normal. Los investigadores de la NOAA describen que la ola de calor abarca casi toda la cuenca oceánica, y es solo la segunda vez en la historia documentada que una ola de calor marina de esta escala coincide con un evento de El Niño.bbc

Se espera que esta combinación transforme el clima en Estados Unidos. California enfrenta un mayor riesgo de marejadas ciclónicas e inundaciones a medida que las aguas costeras más cálidas amplifican los ríos atmosféricos, mientras que el noroeste del Pacífico podría experimentar una reducción en las nevadas y un empeoramiento de las condiciones de sequía. En el Atlántico, la cizalladura del viento de El Niño tiende a suprimir la formación de huracanes, aunque las aguas más cálidas en el Pacífico oriental podrían alimentar tormentas tropicales más fuertes.bbc

Consecuencias globales

El Servicio Meteorológico de Sudáfrica advirtió el martes que el evento podría traer precipitaciones por debajo de lo normal y temperaturas por encima de lo normal en la mayor parte del sur de África desde octubre hasta al menos enero de 2027, lo que genera preocupaciones sobre sequías, olas de calor severas y escasez de agua. El servicio señaló que la combinación de un El Niño muy fuerte y el calentamiento global en curso probablemente hará de 2027 el año más cálido jamás registrado.iol+1

Los últimos diagnósticos de Climate Impact Company apuntan a efectos adicionales en todo el mundo, incluida la sequía en Indonesia e India, lluvias más intensas en África Oriental y Oriente Medio, y un patrón tormentoso para California y el sur de Estados Unidos a medida que se acerca la temporada fría.climateimpactcompany

Una escala incierta

A pesar de la trayectoria alarmante, los científicos advierten que no todos los eventos fuertes de El Niño producen resultados idénticos. El evento muy fuerte de 1997-98, por ejemplo, trajo precipitaciones ligeramente superiores a lo normal a partes de la región de lluvias de verano de Sudáfrica en lugar de sequía. Un estudio reciente publicado en Science encontró evidencia de que los eventos de El Niño se han vuelto más fuertes en comparación con las condiciones preindustriales, aunque no todos los investigadores están de acuerdo con la interpretación.ibtimes+1

Los eventos de El Niño suelen durar de 9 a 18 meses, y se espera que este disminuya alrededor de la primavera de 2027. Hasta entonces, los pronosticadores afirman que el Pacífico seguirá siendo la fuerza dominante que moldea el clima global.bbc