La NASA captura una ola de calor masiva mientras El Niño amenaza con una fuerza histórica

El Niño ha llegado oficialmente al Océano Pacífico, y los pronosticadores dicen que podría intensificarse hasta convertirse en uno de los eventos más poderosos registrados, con consecuencias de gran alcance para el clima, la agricultura y la economía de América del Norte durante el próximo año.

El Centro de Predicción Climática de la NOAA declaró el 10 de junio que se habían formado condiciones de El Niño en el Pacífico ecuatorial, con temperaturas de la superficie del mar ya muy por encima del promedio y que se espera que se fortalezcan durante el invierno del hemisferio norte de 2026-27. La última discusión diagnóstica de la agencia sitúa las probabilidades de un El Niño "muy fuerte" —definido por temperaturas de la superficie del mar que superan los 2°C por encima de la norma— en un 63% durante el pico de noviembre a enero, un nivel que "se clasificaría entre los eventos de El Niño más grandes en el registro histórico desde 1950".noaa+1

Un muro de agua cálida

Los satélites de la NASA han capturado una onda de Kelvin masiva —una banda de niveles elevados del mar que se extiende cientos de millas a lo largo del ecuador— que ahora llega a la costa occidental de Sudamérica, un sello distintivo de un El Niño que se intensifica rápidamente. El Instituto Internacional de Investigación de la Universidad de Columbia informó que 13 de los 24 modelos de pronóstico proyectan un evento muy fuerte durante el pico de otoño, con el índice Niño 3.4 ya en +1.7°C a mediados de junio.iri.columbia+1

La Organización Meteorológica Mundial emitió un aviso de preparación el 2 de junio, señalando que las temperaturas subsuperficiales en el Pacífico tropical superan los 6°C por encima del promedio, un enorme depósito de calor que alimenta el calentamiento de la superficie. La Secretaria General de la OMM, Celeste Saulo, instó a los gobiernos a actuar: "Necesitamos prepararnos para un evento de El Niño potencialmente fuerte, que exacerbará la sequía y las fuertes lluvias y aumentará el riesgo de olas de calor tanto en la tierra como en el océano".wmo

Lo que significa para América del Norte

Los impactos esperados siguen un patrón familiar de El Niño pero con una intensidad amplificada. El pronóstico de tres meses de la NOAA para el próximo invierno prevé precipitaciones superiores al promedio y riesgo de inundaciones en todo el sur de Estados Unidos, mientras que la mitad norte del país enfrenta condiciones más cálidas y secas con la posibilidad de sequía. En el Atlántico, la NOAA pronostica una temporada de huracanes por debajo de lo normal de 8 a 14 tormentas con nombre, por debajo del promedio histórico de 14, ya que la cizalladura del viento de El Niño suprime la formación de tormentas tropicales.post-gazette+4

La agricultura enfrenta una exposición particular. Un análisis de riesgos de Risilience estimó que las pérdidas mundiales de cultivos por un El Niño extremo podrían alcanzar los 342.000 millones de dólares, con choques en los precios de las materias primas del 10% al 50% para productos básicos como el arroz, el café y la caña de azúcar. J.P. Morgan JPMorgan Chase & Co. ↗ 0.12% advirtió que el suministro más ajustado de fertilizantes, agravado por el estrés climático provocado por El Niño, podría añadir más presión inflacionaria a los alimentos hasta 2027.risilience+1

El cambio climático como amplificador

Si el cambio climático está haciendo que los eventos de El Niño sean más intensos sigue siendo objeto de un activo debate científico. La OMM ha declarado que no hay evidencia de que el calentamiento aumente la frecuencia de los eventos de El Niño, pero reconoció que "puede amplificar los impactos asociados porque un océano y una atmósfera más cálidos aumentan la disponibilidad de energía y humedad para eventos climáticos extremos". La NOAA ha dicho que es "muy probable" que 2026 se clasifique entre los cinco años más calurosos registrados, con la posibilidad de que el efecto combinado de El Niño y el calentamiento de fondo pueda empujar a 2027 a territorio récord.cnycentral+3