La mortífera ola de calor en Europa expone los riesgos climáticos de los centros de datos de IA

La ola de calor récord en Europa ha causado la muerte de más de 1.300 personas desde el 21 de junio, y la cúpula de calor se desplaza ahora hacia el este, hacia los Balcanes y Ucrania, según la OMS.euronews+1
Un estudio de First Street reveló que el 79% de la capacidad mundial de los centros de datos se enfrenta a riesgos climáticos elevados, y la refrigeración ya consume entre el 30% y el 40% de la electricidad de las instalaciones.firststreet+1
Nvidia y Microsoft han presentado sistemas de refrigeración de circuito cerrado destinados a eliminar el uso de agua, pero los expertos afirman que estas soluciones solo abordan una parte del problema.techcrunch+1

Una ola de calor sin precedentes que ha azotado Europa durante la última semana, causando la muerte de más de 1.300 personas y batiendo récords de temperatura en al menos una docena de países, está dejando al descubierto la vulnerabilidad de la infraestructura de centros de datos de IA del continente, en rápida expansión, ante el calor extremo.

La cúpula de calor, que elevó las temperaturas por encima de los 40 grados Celsius en toda Europa Occidental antes de desplazarse hacia el este durante el fin de semana, llegó pocos días después de que un estudio revelara que el 79% de la capacidad mundial de los centros de datos está expuesta a riesgos climáticos elevados, como calor extremo, inundaciones e incendios forestales. La investigación de First Street también reveló que más de la mitad de los centros de datos mundiales operan en mercados que se enfrentan a un estrés crónico por calor o sequía.cnbc+1

Aumenta la demanda de refrigeración a medida que caen los récords

La refrigeración ya representa entre el 30% y el 40% del consumo total de electricidad de un centro de datos en condiciones normales, y los episodios de calor extremo aumentan drásticamente esas demandas energéticas. El Foro Económico Mundial señaló este mes que la refrigeración líquida, la reutilización del calor y el software de optimización predictiva representan los enfoques más eficaces para gestionar los retos energéticos de los centros de datos en la era de la IA.weforum+1

Microsoft y Nvidia han acelerado el despliegue de sistemas de refrigeración avanzados. Nvidia anunció en la Semana del Clima de Londres, el 22 de junio, un sistema de refrigeración por agua caliente que, según afirma, puede eliminar prácticamente todo el uso de agua dentro de un centro de datos mediante la recirculación del refrigerante en un circuito cerrado. El director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, afirmó que los centros de datos más nuevos de la empresa utilizan tan poca agua que el consumo anual es "aproximadamente equivalente al que utilizaría un solo restaurante", y que los diseños de evaporación de agua cero entrarán en funcionamiento en las instalaciones que se probarán este año.techcrunch+4

Aumentan las muertes a medida que la cúpula de calor se desplaza hacia el este

La Organización Meteorológica Mundial afirmó que la ola de calor ha batido cientos de récords de temperatura locales y nacionales. Francia registró aproximadamente 1.000 muertes en exceso desde que el calor se intensificó el 21 de junio, y el 40% de esas víctimas mortales se produjeron en el hogar entre personas de 65 años o más. La OMS informó de más de 1.300 muertes en exceso en toda Europa desde el 21 de junio.wmo+5

Alemania estableció un nuevo máximo nacional histórico de 41,5°C el sábado, mientras que Francia registró 44,3°C. El lunes, la cúpula de calor siguió presionando sobre Europa del Este, con Hungría, Serbia, Rumanía y el oeste de Ucrania enfrentándose a temperaturas superiores a los 35°C.severe-weather+3

Científicos del proyecto World Weather Attribution afirmaron que la ola de calor habría sido "prácticamente imposible sin el cambio climático provocado por el hombre" y que las temperaturas nocturnas durante el evento fueron 100 veces más probables de lo que habrían sido hace dos décadas.aljazeera+1

Infraestructura bajo presión

El sector de los seguros está tomando nota de los riesgos climáticos para la infraestructura de datos. Swiss Re informó de que se espera que las primas de seguros mundiales vinculadas a los centros de datos aumenten sustancialmente, y S&P Global señaló que la creciente demanda de cobertura de seguros para centros de datos podría generar 10.000 millones de dólares en nuevas primas en 2026. La convergencia de la demanda de energía impulsada por la IA y la intensificación de los riesgos climáticos está remodelando la forma en que las aseguradoras valoran el riesgo de las instalaciones en regiones propensas al calor.spglobal+2

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió de que lo que antes era una ola de calor "que ocurría una vez por generación" "ahora ocurre casi todos los años debido al cambio climático y al calentamiento global", señalando que Europa es "el continente que se calienta más rápido del planeta, calentándose al doble de la media mundial".nbcnews+1

Fuentes (57)