La demanda asiática de GNL caerá por segundo año ante el alza de precios por la guerra

La demanda asiática de gas natural licuado va camino de caer por segundo año consecutivo en 2026, ya que los precios spot, impulsados a máximos de varios años por la pérdida del suministro qatarí, obligan a los compradores de todo el continente a recortar las importaciones, según analistas del sector y datos de transporte marítimo publicados el jueves.

Los analistas estiman que la demanda asiática de GNL disminuirá entre un 3 y un 10 por ciento con respecto a los niveles de 2025, y que el noreste de Asia absorberá la mayor parte de la destrucción de la demanda, antes de un posible repunte en 2027. Se espera que las importaciones de Asia en septiembre alcancen solo 20.09 millones de toneladas métricas, la cifra más baja para ese mes desde 2018 y por debajo de los 22.27 millones de toneladas del año anterior, según datos de la firma de análisis de materias primas Kpler citados por Reuters Thomson Reuters Corporation ↘ 0.28%.thehindubusinessline+1

La guerra interrumpe el suministro del Golfo

La crisis de suministro se remonta directamente al conflicto que comenzó el 28 de febrero, cuando la guerra de EE. UU. e Israel contra Irán interrumpió la navegación por el estrecho de Ormuz. QatarEnergy declaró fuerza mayor y suspendió las exportaciones después de que los ataques iraníes inutilizaran el 17 por ciento de su capacidad de exportación de GNL. Antes de la guerra, Qatar suministraba casi el 20 por ciento del GNL mundial y se situaba como el segundo o tercer mayor exportador del mundo.reuters+1

Desde entonces, los envíos de Qatar se han desplomado. Solo 70,000 toneladas, un único cargamento, salieron del estrecho de Ormuz en agosto, frente a un promedio de 6.51 millones de toneladas mensuales en los tres meses anteriores al inicio del conflicto. Los precios spot del GNL en Asia se han más que duplicado hasta alcanzar los 26 dólares por millón de unidades térmicas británicas (BTU), un aumento del 150 por ciento desde los 10.40 dólares por millón de BTU a finales de febrero.reuters

China se repliega, Europa cubre el vacío

China representa una gran parte de la caída de la demanda, y Kpler estima una disminución interanual de 6.1 millones de toneladas, ya que los altos precios lastran el consumo de gas industrial. Los sectores de gran consumo energético, como la cerámica, el metanol y el vidrio, han recortado la producción o cerrado plantas, según el analista Nelson Xiong. China está en camino de perder este año su título de mayor comprador mundial de GNL frente a Japón.thehindubusinessline+1

El lado positivo para los mercados globales es que el repliegue de Asia está liberando cargamentos para Europa, donde los inventarios de gas natural se encuentran a un 68 por ciento de su capacidad, aproximadamente 16 puntos porcentuales por debajo de la media de cinco años. Las importaciones europeas de GNL están aumentando, y Kpler estima que las llegadas de octubre y noviembre superarán los 10.5 millones de toneladas cada mes. Los precios del gas en Europa subieron ligeramente el jueves: el contrato holandés TTF aumentó un 0.45 por ciento hasta los 78.37 euros por megavatio-hora, en medio de unos bajos niveles de almacenamiento que llevaron a Alemania a ordenar a su comercializador estatal de gas la adquisición de suministro adicional.reuters+1

Las perspectivas dependen del estrecho de Ormuz

Kpler prevé que los precios spot del GNL en Asia promedien 19.30 dólares por millón de BTU este año y 14.90 dólares por millón de BTU en 2027, asumiendo que QatarEnergy pueda reanudar las exportaciones a través del estrecho e incrementar la producción para el primer trimestre del próximo año. Sin embargo, Massimo Di Odoardo, de Wood Mackenzie, advirtió que los precios podrían mantenerse por encima de los 20 dólares por millón de BTU si el estrecho sigue cerrado, y la necesidad de Europa de reponer los inventarios de gas agotados antes del invierno de 2027-28 añadiría una mayor presión al alza.thehindubusinessline