La AIE afirma que las restricciones de China a las tierras raras amenazan 6,5 billones de dólares en producción

La Agencia Internacional de la Energía advirtió el miércoles que la plena implementación de las restricciones de China a la exportación de tierras raras podría poner en riesgo 6,5 billones de dólares de producción de sectores derivados fuera del país cada año, subrayando la magnitud de la dependencia de la industria occidental de los suministros chinos de minerales críticos.

Una amenaza económica generalizada

La advertencia se produjo en el informe Global Critical Minerals Outlook de la AIE, publicado el 16 de julio. La agencia señaló que la producción en los sectores automotriz, de alta tecnología, defensa y energía se enfrenta a posibles interrupciones del suministro si los controles de China entran plenamente en vigor. Estados Unidos y Europa representarían casi la mitad del impacto económico, según el informe.wtvbam+1

"Nuestro último análisis muestra que grandes cantidades de valor económico dependen de volúmenes relativamente pequeños de minerales críticos, cuyas cadenas de suministro siguen estando altamente concentradas y, por tanto, son vulnerables", afirmó el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol.wkzo

El informe también alertó sobre los controles de exportación previstos por China sobre el grafito, un material clave en las baterías de los vehículos eléctricos, advirtiendo que su plena implementación podría poner en riesgo unos 300.000 millones de dólares de producción de sectores derivados fuera de China. China representa más del 90% de la producción mundial de grafito procesado.money.usnews+1

Retrasado pero no desactivado

China amplió los controles de exportación en octubre de 2025 para cubrir elementos adicionales de tierras raras e introdujo nuevos requisitos de licencia, pero más tarde acordó retrasar la plena implementación durante un año, hasta el 10 de noviembre de 2026. Sin embargo, los controles anteriores introducidos en abril de 2025 siguen vigentes y continúan restringiendo las ventas de imanes de tierras raras a contratistas de defensa, al tiempo que limitan las compras comerciales.spglobal+1

Los efectos ya se están sintiendo. Reuters Thomson Reuters Corporation ↗ 7.48% informó a principios de este mes que la escasez de minerales críticos está afectando a la economía general de Japón, con documentos corporativos que revelan crecientes preocupaciones sobre el suministro. En junio, China añadió a MP Materials ↘ 5.45% y USA Rare Earth ↘ 5.86% a su lista de control de exportaciones, deteniendo las exportaciones de artículos de doble uso a esas empresas.reuters+1

Esfuerzos de diversificación en marcha

Los gobiernos occidentales han acelerado los esfuerzos para construir cadenas de suministro alternativas. La AIE señaló que los compromisos de financiación pública para nuevos proyectos de minerales críticos se cuadruplicaron con creces entre 2023 y 2025, alcanzando los 65.000 millones de dólares. La nueva capacidad de refinado de tierras raras en Estados Unidos y Malasia redujo la cuota de mercado mundial de China al 85% el año pasado, frente al 90% en 2023, y la agencia proyectó que esa cuota podría caer al 70% para 2035 si los proyectos previstos avanzan según lo programado.wkzo

Aun así, la AIE estimó que la diversificación requeriría 60.000 millones de dólares y una década de esfuerzos sostenidos para reducir significativamente la vulnerabilidad.facebook+1