Físicos confirman la existencia de la bola de gluones, una partícula de pura fuerza sin materia

Tras casi 50 años de búsqueda, un equipo internacional de físicos ha presentado la evidencia más clara hasta la fecha de la existencia de una bola de gluones, una partícula exótica compuesta enteramente por gluones portadores de fuerza, sin quarks en su interior. Los resultados fueron anunciados el 5 de agosto en la Conferencia Internacional de Física de Altas Energías en Natal, Brasil.global.chinadaily

El descubrimiento confirma una predicción de larga data de la cromodinámica cuántica, la teoría que describe la fuerza nuclear fuerte que mantiene unidos los núcleos atómicos.

Una década de datos

La Colaboración BESIII, que opera el Colisionador Electrón-Positrón de Pekín II (BEPCII) bajo el Instituto de Física de Altas Energías de la Academia China de Ciencias, descubrió que la partícula X(2370), detectada por primera vez en 2011, es predominantemente una bola de gluones. Los investigadores analizaron más de 10 mil millones de eventos de desintegración de mesones J/ψ para fundamentar su caso. De esos miles de millones de colisiones, solo unas 5,000 produjeron la señal objetivo.sciencealert+1

En 2024, el equipo publicó las mediciones de la masa y la paridad de espín de la X(2370) en Physical Review Letters, encontrando una coincidencia exacta con las predicciones teóricas para la bola de gluones más ligera. En su análisis más reciente, confirmaron la naturaleza de "singlete de sabor" de la partícula, lo que significa que se desintegra sin preferencia por ningún tipo específico de quark, característica que los investigadores llaman "la más importante de una bola de gluones".wionews+1

Una forma de materia sin precedentes

"La encontramos hace 15 años, pero confirmar su identidad fue extremadamente difícil. Realizamos un gran esfuerzo y construimos una cadena completa de evidencia antes de anunciarlo a la comunidad internacional", declaró Jin Shan, profesor de la Universidad de Nanjing y líder del hallazgo.global.chinadaily

Jin describió la bola de gluones como una "forma de materia sin precedentes" que "no solo permite que la teoría que describe las interacciones fuertes supere su prueba más rigurosa, sino que también expande enormemente los límites de nuestra comprensión del mundo físico".sciencealert+1

Reconocimiento internacional

El descubrimiento ha sido reconocido por físicos en el extranjero. Colin Morningstar, profesor de la Universidad Carnegie Mellon, calificó el resultado como "un logro monumental para la física fundamental", mientras que William Detmold, físico teórico del MIT, señaló que el descubrimiento "cumple con todos los requisitos".global.chinadaily

Wang Yifang, académico de la Academia China de Ciencias, puso el logro en perspectiva histórica: "Este descubrimiento es el resultado de cinco generaciones de científicos trabajando durante cuatro décadas. Muchos se fueron por el camino porque la tarea parecía demasiado difícil. Aquellos que se quedaron finalmente obtuvieron la respuesta".global.chinadaily