El recorte de importaciones petroleras de China contribuye a bajar los precios tras los máximos de 2026

El drástico repliegue de China de los mercados petroleros mundiales se ha convertido en uno de los acontecimientos energéticos más trascendentes de 2026. El mayor importador de crudo del mundo redujo sus compras aproximadamente un 40 % desde febrero, lo que contribuyó a bajar los precios en más de 30 dólares por barril desde los máximos alcanzados durante el conflicto a principios de año.

La magnitud del repliegue de China

Los datos de la Administración General de Aduanas de China muestran que las importaciones de petróleo crudo promediaron solo 8,1 millones de barriles diarios en el segundo trimestre de 2026, lo que representa una caída del 32 % con respecto al trimestre anterior. En mayo, las importaciones cayeron a 7,8 millones de barriles diarios, el nivel más bajo desde octubre de 2017, mientras que los volúmenes de junio descendieron aún más, hasta los 7,12 millones de barriles diarios, un mínimo en casi una década. Esto representa una fuerte caída con respecto a los aproximadamente 12 millones de barriles diarios que China importaba en enero y febrero.eia+6

El Instituto Americano del Petróleo señaló que las importaciones chinas disminuyeron aproximadamente un 40 % entre febrero y mayo, a medida que el casi cierre del estrecho de Ormuz ahogaba el comercio de crudo en Oriente Medio. Los datos de seguimiento marítimo mostraron que la llegada de crudo por vía marítima a China promedió cerca de 5 millones de barriles diarios hasta finales de junio, lo que supone una reducción de casi el 60 % en comparación con los niveles de febrero.api

Los precios se alejan de los máximos del conflicto

El crudo Brent alcanzó máximos por encima de los 126 dólares por barril a principios de 2026, durante el punto álgido del conflicto entre Estados Unidos e Irán, según datos de negociación de 52 semanas. Desde entonces, los precios han caído con fuerza y el Brent cotiza recientemente en el rango de los 90 a 95 dólares. El descenso se aceleró a finales de mayo, cuando los operadores comenzaron a descontar un posible alto el fuego entre EE. UU. e Irán, llegando a caer en un momento determinado un 20 % desde los máximos de 2026.cnbc+3

Un informe de Marketplace explicó el mecanismo: «Como China dejó de comprar esos barriles, quedaron libres para ir a otra parte, lo que salvó al mundo de este impacto». The Wall Street Journal News Corp ↗ 0.29% informó de que la reducción de las importaciones por parte de China desempeñó un papel crucial en el mantenimiento de precios del petróleo más bajos desde el inicio del conflicto con Irán, lo que contribuyó a controlar la inflación y a reforzar la economía global.wsj+1

Ajedrez geopolítico y perspectivas del mercado

El economista energético Anas Alhajji, de Energy Outlook Advisors, ha señalado que tanto Washington como Pekín ejercen ahora una influencia considerable sobre los mercados mundiales del petróleo, calificando esto como una ventaja estratégica para ambas naciones en medio de la crisis continua en Ormuz.tradersunion

Goldman Sachs ↗ 2.18% prevé que el Brent se mantenga en un rango de 80 a 90 dólares por barril hasta que se confirme un nuevo acuerdo entre EE. UU. e Irán o se produzca una escalada en los ataques. Tanto la OPEP como la AIE recortaron recientemente sus previsiones de demanda de petróleo para 2026 debido a las continuas interrupciones en el estrecho de Ormuz. La forma en que China logró reducir sus importaciones a casi la mitad al tiempo que satisfacía sus necesidades energéticas sigue siendo, como señaló el Journal, una especie de «enigma».rte+2