El petróleo retrocede luego de que los hutíes descartaran un cierre total del mar Rojo

El crudo Brent superó los 100 dólares por barril el 23 de julio por primera vez en dos meses, luego de que militantes hutíes respaldados por Irán atacaran dos petroleros saudíes en el mar Rojo. Esto abrió un nuevo frente en el conflicto más amplio de Medio Oriente y amenazó un segundo punto de paso marítimo clave, que se suma al ya afectado estrecho de Ormuz.

Los ataques sacuden a los mercados

Los hutíes afirmaron el 22 de julio que habían atacado a los petroleros de bandera saudí Encelia y Laylia utilizando misiles balísticos, misiles de crucero y drones, argumentando que los buques violaron el bloqueo que el grupo había impuesto a Arabia Saudita. La Autoridad de Transporte Público de Arabia Saudita confirmó el ataque al Encelia el 23 de julio, señalando que el impacto causó un incendio en la proa del barco, pero que la tripulación se encontraba a salvo. El organismo de control Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido también confirmó que un petrolero había sido alcanzado por un "proyectil desconocido".nytimes+2

Los futuros del Brent para septiembre en el ICE cerraron con un alza de 6.62 dólares, o un 7%, a 100.69 dólares por barril el 23 de julio, su cierre más alto desde el 22 de mayo. Por su parte, el crudo West Texas Intermediate subió un 6.2% para situarse en 92.19 dólares. Estos ataques representaron las primeras agresiones de los hutíes contra la navegación en el mar Rojo desde julio de 2025.spglobal+2

Temores por un doble bloqueo

La escalada de precios agravó la preocupación ya existente sobre el suministro. El estrecho de Ormuz, por donde transita aproximadamente el 20% del petróleo y el gas natural licuado del mundo, ha registrado un tráfico casi paralizado desde que comenzó el conflicto entre Estados Unidos e Irán a fines de febrero de 2026. El estrecho de Bab el-Mandeb, en la entrada sur del mar Rojo, ahora también bajo amenaza, es el segundo canal de transporte de petróleo más importante después de Ormuz. Según Associated Press, los ataques se produjeron mientras el ejército estadounidense llevaba a cabo su duodécima noche de bombardeos contra Irán.apnews+3

En conjunto, ambos puntos estratégicos concentran una parte sustancial del comercio marítimo mundial de petróleo. Según CNBC, el Brent mantenía el rumbo hacia un avance semanal de aproximadamente el 13.5% durante las operaciones del viernes por la mañana.cnbc

Retroceso ante las señales de los hutíes

Los precios del petróleo retrocedieron con fuerza el 24 de julio luego de que el portavoz hutí, Mohammed Abdulsalam, declarara que no habría un "cierre total" del estrecho de Bab el-Mandeb, calificando la campaña como "un bloqueo marítimo limitado que afecta únicamente a Arabia Saudita". Tras la noticia, el Brent cayó más de un 4% intradía, cotizando a 95.83 dólares.sedaily

Bloomberg informó que, a pesar del retroceso, los analistas siguen viendo riesgos al alza. "La línea de menor resistencia continúa apuntando hacia arriba", señaló Chris Weston, director de investigación de Pepperstone Group. Weston proyectó que el Brent podría alcanzar los 110 dólares a menos que "veamos un cambio significativo hacia negociaciones bilaterales y un camino claro" hacia la paz. Por su parte, Jay Hatfield, director ejecutivo de Infrastructure Capital Management, advirtió que si el tráfico en el mar Rojo sigue siendo mínimo, el petróleo podría llegar a los 120 dólares.energyconnects

China, el mayor comprador de petróleo de Irán, ha estado impulsando esfuerzos diplomáticos, y su ministro de Relaciones Exteriores, Wang Yi, instó a todas las partes a evitar un "retorno al uso de la fuerza". Sin embargo, los analistas siguen mostrándose escépticos sobre la influencia real de Pekín sobre las partes en conflicto.china-mission+2