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Detector subterráneo capta señal inexplicable en la búsqueda de materia oscura
- Un equipo internacional de 250 científicos informó que el detector LZ, enterrado a casi una milla bajo tierra en Dakota del Sur, capturó un destello inexplicable en junio de 2023.
cnn+1 - El resultado alcanza solo 2.6 sigma, muy por debajo del umbral de 5 sigma requerido para un descubrimiento en física de partículas, y los investigadores señalan que un solo evento es insuficiente.
cnn+1 - El equipo analiza ahora 700 días de datos nuevos, mientras experimentos independientes en Italia y China podrían eventualmente verificar o descartar el hallazgo.
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Un único destello de luz dentro de un tanque de xenón líquido, registrado a casi una milla bajo Dakota del Sur, ha agitado una de las búsquedas más largas de la física. Un equipo internacional de 250 científicos que trabaja en el experimento LUX-ZEPLIN afirma que el evento, detectado en junio de 2023, podría representar la primera observación directa de una partícula de materia oscura, aunque advierten que está lejos de ser un descubrimiento confirmado.
Una señal desde las profundidades
El detector LZ, ubicado en la antigua mina de oro Homestake en el Sanford Underground Research Facility, utiliza siete toneladas métricas de xenón líquido ultrapuro para buscar partículas masivas de interacción débil, o WIMPs, un candidato principal a materia oscura. Al analizar 220 días de datos recolectados entre marzo de 2023 y abril de 2024, el equipo identificó una interacción que no coincide con ninguna fuente de fondo conocida.cnn+1
Según la colaboración, solo hay un 0.5% de probabilidad de que el evento fuera causado por interferencia ordinaria, lo que lo convierte en la señal relacionada con materia oscura más convincente que el instrumento ha registrado. Sam Eriksen, investigador asociado senior de la Universidad de Bristol y autor principal del estudio, presentó los hallazgos el 1 de septiembre en la conferencia TeV Particle Astrophysics en Japón. El equipo también ha enviado un artículo a Physical Review Letters.dailygalaxy+2
"Con solo un evento, no queremos adelantarnos", dijo Rick Gaitskell, profesor de la Universidad de Brown y portavoz del experimento LZ. "No estamos afirmando haber visto materia oscura. Pero hemos visto algo interesante que queremos compartir con la comunidad científica para recibir sus comentarios".dailygalaxy
Lejos del descubrimiento
El resultado se sitúa actualmente en 2.6 sigma, aproximadamente una probabilidad de 1 entre 200 de ser una fluctuación aleatoria. La física de partículas requiere 5 sigma, o una probabilidad de 1 entre 3.5 millones, antes de declarar un descubrimiento. Alvine Kamaha, profesora asistente de física en la UCLA y miembro de la colaboración LZ, dijo en un correo electrónico a CNN Warner Bros. Discovery, Inc. que "un evento, por sí solo, es insuficiente" y que los investigadores necesitan observar si surgen eventos adicionales a medida que se recopilan más datos.mezha+1
El equipo analiza ahora un conjunto de datos más reciente que cubre 700 días de observaciones. Para evitar sesgos inconscientes, los investigadores han insertado eventos sintéticos que imitan interacciones reales de materia oscura, los cuales se eliminan solo después de completar el análisis.cnn+1
Una energía inusual y una pregunta abierta
El evento detectado ocurrió a una energía mayor de lo que predicen la mayoría de los modelos WIMP. Tim M. P. Tait, físico de la Universidad de California, Irvine, quien no forma parte de la colaboración, dijo que esto podría significar que la materia oscura "podría resultar ser más peculiar y extraordinaria de lo que imaginamos inicialmente". Tracy Slatyer, profesora del Instituto Tecnológico de Massachusetts, coincidió en que la energía más alta es intrigante y señaló que, de confirmarse, la señal "podría servir como una clave para desbloquear una gran cantidad de información sobre nueva física".cnn
La verificación independiente podría provenir de experimentos similares, incluidos XENONnT en Italia y PandaX-4T en China. Por ahora, la comunidad física observa y espera. Como dijo Gaitskell: "La forma en que siempre comienza, en términos de obtener una nueva explicación o verificar un nuevo modelo, tiene que empezar con un solo evento".oceanstatemedia+2
Fuentes (8)
- 1 Scientists searching for dark matter spot a signal that defies explanation www.cnn.com
- 2 A Tiny Flash Inside a Massive Detector Has Scientists Wondering If They Finally Found Dark Matter dailygalaxy.com
- 3 LZ Detector Records Possible Dark Matter Signal, but Scientists Seek Proof mezha.net
- 4 Did scientists get their first glimpse of dark matter? www.oceanstatemedia.org
- 5 Researchers say they may have detected a dark matter particle for the first time www.tpr.org
- 6 International Team Detects Intriguing Signal That May Hint at Dark Matter - SSBCrack News news.ssbcrack.com
- 7 Brown researchers involved with possible first detection of dark matter www.browndailyherald.com
- 8 Scientists Detect Potential Dark Matter Particle Interaction in South Dakota Mine english.ratopati.com
