ByteDance escinde su división de fármacos con IA, que capta 290 millones de dólares

ByteDance ha completado una ronda de financiación de 290 millones de dólares para Anew Labs, su recién escindida unidad de descubrimiento de fármacos con IA con sede en Shanghái, lo que valora el negocio en 1.500 millones de dólares en su primera ronda de financiación externa, informó Reuters el miércoles citando a dos personas con conocimiento del asunto.reuters

La matriz de TikTok mantendrá una participación del 56 % en Anew Labs tras la ronda. La captación de fondos estuvo liderada por HSG, antes conocida como Sequoia China, junto con IDG Capital e Hillhouse Investment, con 5Y Capital como coinversor principal. Entre los demás participantes figuran Gaorong Ventures, Primavera Venture Partners, Boyu Capital, el inversor estratégico SBP Group y el fondo estatal Shanghai Future Industries Fund.straitstimes+1

Por qué la escisión

ByteDance separó la empresa de fármacos con IA para respaldar mejor su desarrollo a largo plazo, ya que el descubrimiento de medicamentos mediante IA "sigue una lógica industrial y un enfoque de gestión diferentes" a los de las operaciones centrales del grupo, según declaró una de las fuentes a Reuters. El movimiento marca el primer paso de ByteDance hacia la comercialización de sus iniciativas de IA aplicada a la ciencia, según informó anteriormente Intelligent Emergence, una publicación de 36Kr.thenextweb+1

Se espera que unos 50 miembros clave de la plantilla se trasladen a la nueva empresa, junto con sus algoritmos, su plataforma tecnológica y sus activos en desarrollo. Volcano Engine, la división en la nube de ByteDance, seguirá proporcionando potencia de cálculo. La unidad está dirigida por Liu Kai, quien pasó siete años en capital riesgo en IDG Capital y Fire Stone Investment antes de incorporarse a ByteDance en 2021.thenextweb

Desarrollo y operaciones

Anew Labs ha desarrollado modelos de predicción de estructuras y diseño de proteínas, entre ellos Protenix y PXDesign, además de un reducido número de fármacos candidatos. En abril, Chris Li, responsable del departamento de biología, presentó un inhibidor de IL-17 diseñado por IA, uno de los cuatro candidatos de Anew Labs, en la reunión de la Asociación Estadounidense de Inmunólogos celebrada en Boston.thenextweb

La empresa opera en Shanghái, Singapur y San José (California), y en mayo figuraban 36 miembros clave del equipo en su sitio web, según el South China Morning Post. ByteDance y los inversores no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.reuters+1