Arabia Saudita acelera la reapertura de su oleoducto ante la caída de reservas

Arabia Saudita agotará sus reservas de exportación de petróleo en cuestión de días si no logra reiniciar su inhabilitado oleoducto Este-Oeste, lo que amenaza con retirar cerca del 4% del suministro mundial de crudo del mercado y agravar una crisis que ya afecta los precios de la energía, según operadores, compradores de petróleo saudí y analistas energéticos.

El oleoducto, también conocido como Petroline, fue cerrado el viernes después de que ataques con drones lanzados desde Irak impactaran la infraestructura de 1.200 kilómetros en las regiones de Riad y Medina, causando incendios, daños y heridos. El Ministerio de Energía saudí describió el cierre como una medida "preventiva", pero no ha revelado el alcance total de los daños ni un cronograma para reanudar las operaciones.cnbc+3

Una ventana que se estrecha

Antes del cierre, el oleoducto transportaba alrededor de 4 millones de barriles diarios al puerto de Yanbu, en el Mar Rojo, sirviendo como ruta alternativa al estrecho de Ormuz en medio de la confrontación entre Estados Unidos e Irán en el Golfo Pérsico. Con esa ruta cortada, Yanbu solo cuenta con crudo almacenado para cinco a siete días de exportaciones, según tres fuentes de la industria citadas por Reuters. Las existencias en Yanbu y en las terminales egipcias de Ain Sukhna y Sidi Kerir "no están llenas y finalmente se agotarán si el oleoducto Este-Oeste no reanuda sus operaciones", indicaron cuatro fuentes a la agencia de noticias.cnbc+1

Rystad Energy estimó que las reservas de petróleo en Yanbu son suficientes para aproximadamente tres días de exportaciones efectivas, y que una interrupción total en el bombeo podría retirar entre 2,6 y 4 millones de barriles diarios del mercado. Un cierre de un mes podría restar entre 78 y 120 millones de barriles del mercado de exportación, mientras que una interrupción de tres meses pondría en riesgo entre 230 y 360 millones de barriles.trend

Carrera por las reparaciones

Arabia Saudita intenta reanudar operaciones parciales en cuestión de días, aunque la restauración completa de la capacidad del oleoducto podría llevar de seis a ocho semanas, según personas familiarizadas con el asunto citadas por The Wall Street Journal. Las imágenes satelitales indican daños más extensos en múltiples ubicaciones en comparación con un ataque de abril a una estación de bombeo que fue reparada en una semana.wsj+1

Las refinerías asiáticas serán las más afectadas. La mayoría de los compradores chinos, taiwaneses e indios tenían programado recibir envíos de petróleo de Yanbu en septiembre, y Rystad Energy anticipó retrasos o suministros reducidos para esos mercados. Las refinerías mediterráneas competirán por grados alternativos, incluyendo CPC Blend, Azeri y crudos del norte de África.trend

Presiones acumuladas

El ataque al oleoducto agrava una escasez de suministro ya severa. La Agencia Internacional de Energía informó el viernes que el suministro de petróleo saudí cayó a su nivel más bajo en más de tres décadas en agosto, y se prevé que el suministro mundial de petróleo disminuya en 5,7 millones de barriles diarios este año. Sumando presión, combatientes hutíes en Yemen tomaron una isla en la desembocadura del Mar Rojo el viernes.reuters

"El aumento del precio a 108 dólares por barril es una señal clara de que el mercado está descontando cada vez más una contracción significativa del suministro", dijo el vicepresidente de Mercados Petroleros de Rystad Energy, Janiv Shah.trend