Το διαστημικό τηλεσκόπιο Roman της NASA πυροδότησε τους κινητήρες του για το βαθύ διάστημα

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Nancy Grace Roman της NASA πυροδότησε τους προωθητήρες του για πρώτη φορά τη Δευτέρα 31 Αυγούστου, ξεκινώντας μια σειρά διορθώσεων τροχιάς καθώς ταξιδεύει προς την επιχειρησιακή του τροχιά, σχεδόν 1 εκατομμύριο μίλια μακριά από τη Γη. Ο ελιγμός πραγματοποιήθηκε μόλις μία ημέρα μετά την εκτόξευση του εμβληματικού παρατηρητηρίου με πύραυλο Falcon Heavy της SpaceX από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα, στις 7:26 π.μ. EDT της 30ής Αυγούστου.aviationweek+2

Η διόρθωση πορείας έθεσε το Roman σε τροχιά γύρω από το Σημείο Lagrange 2 Ήλιου-Γης, το ίδιο βαρυτικά σταθερό σημείο που χρησιμοποιεί το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb. Το τηλεσκόπιο αναμένεται να φτάσει στο L2 στα τέλη Σεπτεμβρίου και στη συνέχεια να υποβληθεί σε περίπου 90 ημέρες δοκιμών πριν παραδώσει τις πρώτες του εικόνες στις αρχές του 2027.mashable+2

Μια αποστολή χαρτογράφησης του σύμπαντος

Το Roman διαθέτει μια υπέρυθρη κάμερα 300 megapixel, ικανή να καταγράφει πανοραμικές εικόνες του ουρανού 200 φορές ευρύτερες από εκείνες του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb. Κατά τη διάρκεια της πενταετούς κύριας αποστολής του, το παρατηρητήριο θα εξετάσει τεράστιες εκτάσεις του σύμπαντος για να ερευνήσει τη σκοτεινή ενέργεια και τη σκοτεινή ύλη, τις αόρατες δυνάμεις που διαμορφώνουν τη δομή του σύμπαντος και οδηγούν την επιταχυνόμενη διαστολή του. Θα αναζητήσει επίσης εξωπλανήτες και θα μελετήσει υπερκαινοφανείς αστέρες σε απόσταση δισεκατομμυρίων ετών φωτός.reuters+1

Το τηλεσκόπιο κατασκευάστηκε γύρω από εξοπλισμό που είχε σχεδιαστεί αρχικά για κατασκοπευτικό δορυφόρο του Εθνικού Γραφείου Αναγνώρισης, ο οποίος επαναχρησιμοποιήθηκε για πολιτικούς επιστημονικούς σκοπούς. Το συνολικό του κόστος ανήλθε σε περίπου 3,6 δισεκατομμύρια δολάρια και η αποστολή εκτοξεύτηκε εννέα μήνες νωρίτερα από το αρχικό χρονοδιάγραμμα του Μαΐου 2027.wunc+3

Ονομάστηκε προς τιμήν μιας πρωτοπόρου

Το παρατηρητήριο τιμά τη Nancy Grace Roman, την πρώτη επικεφαλής αστρονόμο της NASA τη δεκαετία του 1960, η οποία υποστήριξε την ανάπτυξη του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble. Είναι το πρώτο διαστημικό τηλεσκόπιο που πήρε το όνομά του από μια πραγματική γυναίκα, σύμφωνα με το Scientific American, όπως αναφέρει το Space.com.space

Οι φυσικοί του Πανεπιστημίου Duke, Dan Scolnic και Michael Troxel, είναι μεταξύ των ερευνητών που προετοιμάζονται να χρησιμοποιήσουν τα δεδομένα του Roman, έχοντας επιλεγεί να συμβάλουν στους επιστημονικούς στόχους της αποστολής. Ιδρύματα σε όλη τη χώρα, συμπεριλαμβανομένου του North Carolina Central University ως το μοναδικό συμμετέχον HBCU, εμπλέκονται στην ανάλυση των παρατηρήσεων του Roman.today.duke+1

Ο διοικητής της NASA, Jared Isaacman, χαρακτήρισε το τηλεσκόπιο ως το «επόμενο μεγάλο εξερευνητικό περιουσιακό στοιχείο» της Αμερικής. Λίγες εβδομάδες μετά την έναρξη του ταξιδιού του, το κύριο όργανο του Roman θα αρχίσει να συλλέγει φως, ένα πρώτο βήμα προς αυτό που οι επιστήμονες ελπίζουν ότι θα αναδιαμορφώσει την κατανόηση των μεγαλύτερων και πιο δυσνόητων δυνάμεων του σύμπαντος.foxnews+1