Ο Μαλινίν εκτοξεύεται στην κορυφή του ολυμπιακού καλλιτεχνικού πατινάζ ανδρών

Ο Αμερικανός αθλητής του καλλιτεχνικού πατινάζ Ilia Malinin πραγματοποίησε την καλύτερη εμφάνισή του στους Αγώνες του Μιλάνου-Κορτίνα το βράδυ της Τρίτης, εκτελώντας δύο τετραπλά άλματα και το χαρακτηριστικό του ανάποδο σάλτο για να εκτοξευθεί στην πρώτη θέση του σύντομου προγράμματος των ανδρών στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2026.

Ο δις παγκόσμιος πρωταθλητής συγκέντρωσε 108,16 βαθμούς στο Milano Ice Skating Arena, τοποθετώντας τον περισσότερο από πέντε βαθμούς μπροστά από τον Ιάπωνα Yuma Kagiyama, ο οποίος συγκέντρωσε 103,07. Ο Γάλλος Adam Siao Him Fa εξασφάλισε την τρίτη θέση με 102,55.olympics+2

Η επιστροφή του «Θεού των Τετραπλών»

Ο Malinin, γνωστός ως «Θεός των Τετραπλών» (Quad God) για την πρωτοφανή ικανότητά του στα τετραπλά άλματα, άνοιξε το πρόγραμμά του με ένα τετραπλό φλιπ πριν προσγειωθεί σε ένα άψογο τριπλό άξελ και έναν συνδυασμό τετραπλού Λουτς-τριπλού του, αξίας άνω των 22 βαθμών. Ο 21χρονος από τη Βιρτζίνια ολοκλήρωσε τη ρουτίνα του υπό τους ήχους μουσικής από το The Lost Crown με το σήμα κατατεθέν του, το backflip, και την εναέρια κίνηση «Raspberry Twist», ξεσηκώνοντας το πλήθος.olympics+2

Η εμφάνιση αυτή σηματοδότησε μια ανατροπή για τον Malinin μετά τις δυσκολίες που αντιμετώπισε στο ομαδικό αγώνισμα νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα. Κατά τη διάρκεια του σύντομου προγράμματος του ομαδικού στις 7 Φεβρουαρίου, ο Kagiyama τον είχε ξεπεράσει κατά περισσότερο από 10 βαθμούς, με τον Ιάπωνα αθλητή να συγκεντρώνει 108,67 έναντι 98,00 του Malinin.youtube+1

«Δεν περίμενα ότι θα ήταν τόσο έντονο», δήλωσε ο Malinin για την πίεση των Ολυμπιακών Αγώνων. «Νόμιζα ότι θα μπορούσα να το προσεγγίσω όπως κάθε άλλο αγώνα, αλλά ειλικρινά, σίγουρα το υποτίμησα. Τώρα που ολοκλήρωσα τρεις εμφανίσεις στον ολυμπιακό πάγο, πιστεύω ότι τον έχω πραγματικά κατακτήσει».olympics+1

Το βλέμμα στο χρυσό

Ο Malinin επέλεξε να μην επιχειρήσει το πρωτοποριακό του τετραπλό άξελ —ένα άλμα που μόνο εκείνος έχει προσγειώσει σε αγώνες— αφήνοντας ερωτηματικά για το αν θα το αποκαλύψει στο ελεύθερο πρόγραμμα. Το ελεύθερο πρόγραμμα των ανδρών είναι προγραμματισμένο για την Παρασκευή 13 Φεβρουαρίου, οπότε και θα κριθούν τα μετάλλια.olympics+2

Ένα χρυσό μετάλλιο θα επέκτεινε το αξιοσημείωτο νικηφόρο σερί του Malinin σε 13 συνεχόμενες διεθνείς διοργανώσεις, από τον Νοέμβριο του 2023. Θα γινόταν επίσης ο πρώτος Αμερικανός άνδρας που κατακτά το χρυσό μετάλλιο στο καλλιτεχνικό πατινάζ από τότε που ο Nathan Chen κέρδισε στο Πεκίνο το 2022. Σύμφωνα με το Olympics.com, μια νίκη θα σηματοδοτούσε την πρώτη φορά που οι Ηνωμένες Πολιτείες κερδίζουν συνεχόμενα χρυσά μετάλλια στο απλό ανδρών από τότε που ο Scott Hamilton και ο Brian Boitano πέτυχαν το κατόρθωμα από το 1984 έως το 1988.olympics+1

Ο Malinin έχει ήδη ένα χρυσό μετάλλιο από αυτούς τους Αγώνες, αφού βοήθησε την ομάδα των ΗΠΑ να υπερασπιστεί τον τίτλο της στο ομαδικό αγώνισμα στις 8 Φεβρουαρίου, τερματίζοντας με σκορ 200,03 στο καθοριστικό ελεύθερο πρόγραμμα παρά ένα παραπάτημα στη μέση της διαδρομής.espn+2