Η Άρσεναλ αποκαθιστά το προβάδισμα πέντε βαθμών αφού η Σίτι μείωσε προσωρινά τη διαφορά

Ο Nico O'Reilly σκόραρε δύο φορές στο πρώτο ημίχρονο, οδηγώντας τη Manchester City στη νίκη με 2-1 επί της Newcastle United στο Etihad Stadium το Σάββατο, μειώνοντας τη διαφορά από την πρωτοπόρο της Premier League, Arsenal, στους δύο βαθμούς, αν και η Arsenal αποκατέστησε το προβάδισμα πέντε βαθμών με τη νίκη 4-1 στο ντέρμπι με την Tottenham την Κυριακή.

Ο 20χρονος απόφοιτος της ακαδημίας πέτυχε ένα δυνατό σουτ με το αριστερό στο 14ο λεπτό και πήρε την κεφαλιά από σέντρα του Erling Haaland στο 27ο λεπτό, σφραγίζοντας τρεις κρίσιμους αλλά αγχωτικούς βαθμούς για την ομάδα του Pep Guardiola. Η ισοφάριση του Lewis Hall στο 22ο λεπτό —το πρώτο γκολ της Newcastle στο Etihad από το 2018— απείλησε προσωρινά να εκτροχιάσει το βράδυ της City.reuters+3

"Είμαι ενθουσιασμένος με το αποτέλεσμα της βραδιάς", δήλωσε ο O'Reilly στο TNT Sports. "Το να κερδίζω κάτι τέτοιο ήταν όνειρό μου. Υπάρχουν ακόμα πολλοί αγώνες μπροστά. Πρέπει να προσεγγίζουμε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά".BBC+1

Η διαμάχη επισκιάζει την προσπάθεια της Newcastle

Ο αγώνας αμαυρώθηκε από δύο αμφιλεγόμενες διαιτητικές αποφάσεις που άφησαν τη Newcastle δυσαρεστημένη. Λίγο πριν το ημίχρονο, ο Dan Burn έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Gianluigi Donnarumma με κεφαλιά μετά από φάουλ του Sandro Tonali, αλλά το γκολ ακυρώθηκε ως οφσάιντ. Τα ριπλέι έδειξαν ότι ο Burn είχε σπρωχτεί σε θέση οφσάιντ από τον αμυντικό της City, Rúben Dias, πριν παιχτεί η μπάλα.ESPN+1

Σύμφωνα με τον Dale Johnson του ESPN, το σπρώξιμο ήταν "μια υπολογισμένη ενέργεια από τον Dias και την αμυντική γραμμή της City, που κατανοούσαν ξεκάθαρα τον κανονισμό και χρονομέτρησαν το σπρώξιμο στην εντέλεια". Με βάση τους τρέχοντες κανόνες, επειδή η μπάλα δεν ήταν ακόμα στο παιχνίδι όταν συνέβη το σπρώξιμο, το VAR δεν είχε δικαιοδοσία να παρέμβει.espn+1

Λίγα λεπτά μετά την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου, ο Bernardo Silva —που είχε ήδη κίτρινη κάρτα— έπεσε πάνω στον Burn χωρίς να προσπαθήσει να παίξει την μπάλα, αλλά απέφυγε τη δεύτερη κίτρινη κάρτα. Το VAR δεν μπορούσε να παρέμβει καθώς οι κανόνες επιτρέπουν έλεγχο μόνο για απευθείας κόκκινες κάρτες, όχι για δεύτερες κίτρινες. Ο Eddie Howe δήλωσε μετά τον αγώνα ότι η ομάδα του "δεν πήρε τις σωστές αποφάσεις" αλλά αρνήθηκε να επεκταθεί περαιτέρω.youtube+3

Η κούρσα του τίτλου σφίγγει — και μετά χαλαρώνει ξανά

Η νίκη της City την έφερε στους 56 βαθμούς από 27 αγώνες, την πλησιέστερη απόσταση από την Arsenal από τον Σεπτέμβριο. Ο Guardiola επαίνεσε την αποφασιστικότητα των παικτών του, σημειώνοντας ότι "το 70% των παικτών μας δεν έχει αντιμετωπίσει ποτέ τέτοιο σενάριο" όπως μια κούρσα τίτλου και καλώντας την ομάδα του να "το βιώσει" παιχνίδι με το παιχνίδι.skysports+3

Ο Haaland, αν και δεν σκόραρε, ενσάρκωσε την αποφασιστικότητα της City με ακούραστη αμυντική δουλειά, μπλοκάροντας σουτ και κάνοντας απομακρύνσεις καθώς η Newcastle πίεζε για την ισοφάριση. Ο Nick Pope αρνήθηκε το γκολ στη City πέντε φορές στην άλλη εστία, κρατώντας το σκορ σε απόσταση αναπνοής για τους φιλοξενούμενους.reuters+2

Ωστόσο, η Arsenal απάντησε εμφατικά την Κυριακή. Ο Eberechi Eze σκόραρε δύο φορές καθώς η ομάδα του Mikel Arteta διέλυσε την Tottenham με 4-1, αποκαθιστώντας το προβάδισμα πέντε βαθμών στην κορυφή του πίνακα, με τις δύο ομάδες να έχουν παίξει από 28 αγώνες. Η City ταξιδεύει στο Leeds το επόμενο Σάββατο, γνωρίζοντας ότι το περιθώριο λάθους παραμένει μικρό καθώς η σεζόν εισέρχεται στην καθοριστική της φάση.espn