Έρευνα: Υποτιμήθηκε δραματικά ο κίνδυνος του καύσωνα για τους ηλικιωμένους

Η απειλή για την υγεία που συνιστά η άνοδος της θερμοκρασίας για τους ηλικιωμένους έχει «υποτιμηθεί δραματικά», σύμφωνα με μοντελοποιημένη μελέτη που δημοσιεύθηκε την Τρίτη στο επιστημονικό περιοδικό The Lancet Planetary Health από ερευνητές του Πανεπιστημίου Στάνφορντ.japantimes+1

Η μελέτη, που δόθηκε στη δημοσιότητα κατά τη διάρκεια ενός καλοκαιριού με θερμοκρασίες ρεκόρ στο βόρειο ημισφαίριο, διαπίστωσε ότι οι προηγούμενες έρευνες βασίζονταν σε δεδομένα αντοχής στη ζέστη από νέους και υγιείς ενηλίκους, παραβλέποντας τη μειωμένη ικανότητα εφίδρωσης, τη χαμηλότερη καρδιαγγειακή λειτουργία και τα προϋπάρχοντα νοσήματα που είναι συχνά σε άτομα άνω των 60 ετών.phys+1

Ένα δισεκατομμύριο περισσότεροι άνθρωποι ανά βαθμό αύξησης

Χρησιμοποιώντας νέα πειράματα θερμοκρασίας υγρού βολβού σε ενηλίκους άνω των 60 ετών στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι ερευνητές μοντελοποίησαν πώς η ζέστη θα επηρεάσει τρεις ηλικιακές ομάδες έως το 2100 υπό διάφορα σενάρια υπερθέρμανσης. Το κεντρικό τους εύρημα: εάν η θερμοκρασία του πλανήτη αυξηθεί κατά 1,5°C πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα, το 22% των ατόμων άνω των 60 ετών, δηλαδή περίπου 290 εκατομμύρια άνθρωποι, θα αντιμετωπίζει επικίνδυνη ζέστη για τουλάχιστον έναν μήνα κάθε χρόνο. Οι νεαροί ενήλικες δεν θα αντιμετώπιζαν παρόμοιο κίνδυνο παρά μόνο με αύξηση της θερμοκρασίας κατά περίπου 4°C.abc+1

Κάθε επιπλέον βαθμός αύξησης της θερμοκρασίας θα σημαίνει ότι ένα δισεκατομμύριο περισσότεροι άνθρωποι θα βιώνουν περίπου έναν ακόμη μήνα ζέστης και υγρασίας πέρα από αυτά που μπορεί να αντέξει το σώμα τους. «Η ανυπόφορη ζέστη θα βιώνεται σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα και για μεγαλύτερη διάρκεια, επηρεάζοντας πολύ περισσότερους ανθρώπους από ό,τι είχε εκτιμηθεί προηγουμένως», καταλήγει η μελέτη.phys+2

Η Νότια Ασία και ο Περσικός Κόλπος αντιμετωπίζουν τις χειρότερες συνέπειες

Σε ένα σενάριο υπερθέρμανσης κατά 3°C, οι πληθυσμοί ηλικιωμένων στη Νότια Ασία και τον Περσικό Κόλπο θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν επικίνδυνη ζέστη μέρα και νύχτα για τρεις συνεχόμενους μήνες το χρόνο. Οι χώρες που αντιμετωπίζουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο είναι εκείνες που συνδυάζουν υψηλή έκθεση στη ζέστη με φτώχεια και περιορισμένη πρόσβαση σε μέσα ψύξης: η Ινδία, το Πακιστάν, το Μπανγκλαντές, η Μιανμάρ και ο Νίγηρας.globalnation.inquirer+3

«Αυτά τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι η μη αντισταθμίσιμη ζέστη θα μπορούσε να τροφοδοτήσει όλο και περισσότερο τον εσωτερικό εκτοπισμό και τη διασυνοριακή κλιματική μετανάστευση, δημιουργώντας νέες πολιτικές και ανθρωπιστικές προκλήσεις», προειδοποίησαν οι ερευνητές.phys

Εκκλήσεις για δράση

Οι συγγραφείς της μελέτης ζήτησαν δραστική μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και προέτρεψαν τα σχέδια δράσης για τους καύσωνες να δώσουν προτεραιότητα στους ευάλωτους ηλικιωμένους πληθυσμούς. Δεδομένου ότι οι περισσότεροι θάνατοι από τη ζέστη συμβαίνουν σε εσωτερικούς χώρους, υπογράμμισαν την ανάγκη για «ευρύτερη πρόσβαση σε κλιματισμό και άλλες εγκαταστάσεις ψύξης». Η έρευνα δημοσιοποιείται εν μέσω αυτού που αναμένεται να είναι το πιο θερμό καλοκαίρι που έχει καταγραφεί ποτέ στην Ευρώπη, με το επόμενο έτος να προβλέπεται ακόμη πιο θερμό.japantimes+1