Άνοδος του Reform UK καθώς οι Εργατικοί χάνουν εκατοντάδες έδρες στις τοπικές εκλογές

Ο Πρωθυπουργός Keir Starmer ορκίστηκε την Παρασκευή ότι «δεν θα αποχωρήσει», καθώς τα πρώτα αποτελέσματα από τις τοπικές εκλογές στην Αγγλία αποκάλυψαν μια οδυνηρή νύχτα για το Εργατικό Κόμμα, με το Reform UK του Nigel Farage να σημειώνει εντυπωσιακά κέρδη στα παραδοσιακά προπύργια των Εργατικών σε όλη τη χώρα.

Μια νύχτα απωλειών

Με τα αποτελέσματα να έχουν ανακοινωθεί από περισσότερα από 40 από τα 136 αγγλικά συμβούλια μέχρι νωρίς το πρωί της Παρασκευής, οι Εργατικοί είχαν χάσει περισσότερες από 235 έδρες και τον έλεγχο τουλάχιστον οκτώ συμβουλίων, σύμφωνα με το Sky News. Το Reform UK κέρδισε πάνω από 320 έδρες στις πρώτες καταμετρήσεις, σημειώνοντας πρόοδο σε περιοχές της βόρειας και κεντρικής Αγγλίας, συμπεριλαμβανομένων των Tameside, Hartlepool και Wigan. Οι Συντηρητικοί υπέστησαν επίσης πλήγμα, χάνοντας περισσότερες από 140 έδρες.the-independent+1

Μιλώντας μετά το πρώτο κύμα αποτελεσμάτων, ο Starmer δήλωσε ότι «πληγώθηκε» από τις απώλειες, αλλά επέμεινε ότι θα συνεχίσει ως ηγέτης των Εργατικών. «Δεν πρόκειται να αποχωρήσω», είπε στους υποστηρικτές του. Η κλίμακα της ήττας είχε προβλεφθεί ευρέως — οι προεκλογικές δημοσκοπήσεις έδειχναν ότι η εθνική υποστήριξη προς τους Εργατικούς είχε καταρρεύσει στο 17% περίπου, από τα επίπεδα που τους χάρισαν τη σαρωτική νίκη στις γενικές εκλογές του Ιουλίου 2024.kucoin+2

Η ανακάλυψη του Reform

Τα κέρδη του Reform UK αποτελούν συνέχεια της ανοδικής πορείας του κόμματος από τις περσινές τοπικές εκλογές. Ο Farage χαιρέτισε τα αποτελέσματα ως απόδειξη μιας «ιστορικής αλλαγής» στη βρετανική πολιτική. Το κόμμα, το οποίο προηγείται στις εθνικές δημοσκοπήσεις με περίπου 29%, μετέτρεψε τα πρώην προπύργια των Εργατικών σε ανταγωνιστικό πεδίο, κερδίζοντας έδρες σε συμβούλια σε ολόκληρο τον βιομηχανικό βορρά και τα Midlands.irishtimes+1

Οι αναλυτές είχαν προβλέψει ότι το Reform θα μπορούσε να κερδίσει περισσότερες από 1.000 έδρες μόλις καταμετρηθούν όλα τα αγγλικά αποτελέσματα, με ορισμένες προβλέψεις να υποδηλώνουν ότι οι Εργατικοί θα μπορούσαν να χάσουν έως και 1.500 από τις περίπου 2.500 έδρες που υπερασπίζονταν.newstatesman+1

Τα βλέμματα στρέφονται στη Σκωτία και την Ουαλία

Τα αποτελέσματα από τις εκλογές για το Σκωτικό Κοινοβούλιο και το Ουαλικό Senedd, που διεξήχθησαν την ίδια ημέρα, αναμένονται αργότερα την Παρασκευή. Στην Ουαλία, η τελική πρόβλεψη της YouGov προμηνύει το τέλος της κυριαρχίας των Εργατικών που κρατούσε έναν αιώνα, με το κόμμα να πέφτει στην τρίτη θέση με μόλις 12% των ψήφων — το χειρότερο αποτέλεσμά του στην Ουαλία από το 1906. Το Plaid Cymru προβλέπεται να προηγηθεί με 43 έδρες, ακολουθούμενο από το Reform UK με 34.yougov

Τα αποτελέσματα είναι πιθανό να εντείνουν τα ερωτήματα σχετικά με το πολιτικό μέλλον του Starmer. Οι βουλευτές των Εργατικών συζητούσαν ήδη για μια πιθανή αμφισβήτηση της ηγεσίας τις τελευταίες εβδομάδες, αν και οι περισσότεροι παραδέχονταν ότι δεν υπήρχε σαφής εναλλακτικός υποψήφιος έτοιμος να τον αντικαταστήσει. Με τις επόμενες γενικές εκλογές να μην έχουν προγραμματιστεί πριν από το 2029, ο Starmer αντιμετωπίζει έναν μακρύ δρόμο για να ανοικοδομήσει τη θέση του κόμματος — αν καταφέρει να επιβιώσει τόσο πολύ.bbc