Fingerabdrücke von Kindern auf 15.000 Jahre alten Tonperlen schreiben die Vorgeschichte um

Archäologen haben 142 Tonperlen und Anhänger identifiziert, die von Natufien-Jägern und -Sammlern vor etwa 15.000 Jahren gefertigt wurden. Erhaltene Fingerabdrücke zeigen, dass sowohl Kinder als auch Erwachsene die Ornamente formten – das erste Mal, dass Forscher die Hersteller von Schmuckstücken aus der Altsteinzeit direkt identifizieren konnten.

Ein vergessenes Kapitel in der Geschichte des Tons

Die Ergebnisse, die diese Woche in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlicht wurden, stellen die frühesten bekannten Tonornamente in Südwestasien dar und verschieben den symbolischen Gebrauch von Ton in der Region um Jahrtausende nach hinten. Vor dieser Entdeckung waren weltweit nur fünf Tonperlen aus dieser Ära bekannt.nbcrightnow+2

„Diese Entdeckung verändert grundlegend unser Verständnis der Beziehung zwischen Ton, Symbolik und dem Aufkommen sesshaften Lebens“, sagte Studienleiter Dr. Laurent Davin vom Institut für Archäologie der Hebräischen Universität Jerusalem.phys+1

Die Ornamente wurden an vier Natufien-Fundorten geborgen – el-Wad, Nahal Oren, Hayonim und Eynan-Mallaha –, die eine Besiedlungsdauer von mehr als drei Jahrtausenden abdecken. Sie wurden aus ungebranntem Ton zu Zylindern, Scheiben und Ellipsen geformt und viele wurden mit rotem Ocker unter Verwendung einer Technik namens Engobe beschichtet, die laut Forschern die weltweit früheste bekannte Anwendung dieser Färbemethode darstellt.nbcrightnow+1

Es wurden neunzehn verschiedene Perlentypen identifiziert, von denen viele die Formen von Wildgerste, Einkorn, Linsen und Erbsen widerspiegeln, die für das Leben der Natufien von zentraler Bedeutung waren – dieselben Pflanzen, die später das Rückgrat der Landwirtschaft bilden sollten.nbcrightnow

Fingerabdrücke verraten die Hersteller

Insgesamt 50 erhaltene Fingerabdrücke auf den Perlen ermöglichten es dem Team, das Alter der Hersteller zu bestimmen, von Kindern bis hin zu Jugendlichen und Erwachsenen. Es handelt sich um die größte derartige Ansammlung von Fingerabdrücken, die jemals aus der Altsteinzeit dokumentiert wurde.phys+1

Einige Objekte scheinen speziell für kleine Hände entworfen worden zu sein, darunter ein winziger Tonring mit nur 10 Millimetern Durchmesser. „Die Ergebnisse legen nahe, dass die Herstellung von Ornamenten eine gemeinsame, alltägliche Aktivität war, die eine Rolle beim Lernen, bei der Nachahmung und bei der Weitergabe sozialer Werte von einer Generation zur nächsten spielte“, sagte Davin.nbcrightnow+1

Die Ursprünge der symbolischen Kultur neu schreiben

Jahrzehntelang gingen Wissenschaftler davon aus, dass die symbolische Verwendung von Ton in Südwestasien erst mit der Landwirtschaft und der neolithischen Lebensweise aufkam. Die neue Studie widerlegt diese Annahme und zeigt, dass eine „symbolische Revolution“ bereits im Gange war, als die Gemeinschaften noch jagten und sammelten, aber begannen, sich dauerhaft niederzulassen.science+1

„Diese Objekte zeigen, dass tiefgreifende soziale und kognitive Veränderungen bereits im Gange waren“, sagte Professor Leore Grosman, Davins Betreuerin an der Hebräischen Universität. „Die Wurzeln des Neolithikums liegen tiefer, als wir einst dachten.“phys+1