Dödstalet efter jordbävningen i Colombia stiger över 250

Räddningsarbetare grävde på tisdagen genom berg av krossad betong i västra Colombia i en kamp mot klockan för att hitta överlevande efter att en jordbävning med magnituden 7,4 krävt över 200 liv och lämnat mer än 3 000 saknade. Myndigheterna varnar för att dödstalet kan fortsätta stiga i takt med att team når fram till isolerade områden.

Jordbävningen, den kraftigaste som drabbat det sydamerikanska landet på årtionden, slog till mot Colombias kafferegion tidigt på måndagen och förvandlade lägenhetshus, hem, skolor och sjukhus till ruiner i städer som Cali, Pereira och Manizales. På tisdagen uppskattade lokala myndigheter dödstalet till omkring 224, även om The Guardian rapporterade om minst 240 döda, och uppskattningar från flera källor överstiger 250 i takt med att räddningsmanskap nått tidigare otillgängliga områden.reuters+2

Kamp mot klockan

I de hårdast drabbade städerna arbetade räddningsarbetare under natten med kranar, grävmaskiner och sina bara händer för att skära genom vridet stål och forsla bort bråte. Jose Fernando Usma, chef för sök och räddning vid Colombias Röda Kors i Quindio, sade till Reuters: "Vi har fortfarande ett stort tidsfönster. Vi har ungefär 24 timmar till med hopp om att finna liv."internazionale+1

I Cali kollapsade flera våningar av ett sjukhus som delvis var inriktat på pediatrisk vård, vilket fångade patienter och tvingade 600 andra att vårdas på en gata täckt av rasmassor. I Pereira reducerades hela bostadskvarter till högar av betong. Omkring 1 600 byggnader rapporteras ha skadats eller kollapsat i över 30 drabbade städer och orter.reuters+2

Skalvets epicentrum låg i San José del Palmar i den lantliga Chocó-regionen, ett av Colombias fattigaste områden som till stor del endast är tillgängligt via båt eller flyg, där kommunikationerna låg nere i åtta kommuner.inkl+1

Nödhjälp och internationellt stöd

Colombias nytillträdde president Abelardo De La Espriella, som svors in bara dagar före katastrofen, utlyste undantagstillstånd och införde ett ekonomiskt stödpaket för den drabbade Risaralda-regionen. Han satte in 1 000 säkerhetssoldater i Cali efter rapporter om plundring, och både Cali och Pereira införde utegångsförbud nattetid.inkl+1

USA avsatte 15,5 miljoner dollar för nödbostäder, mat och skadebedömningar, medan den Interamerikanska utvecklingsbanken omedelbart gjorde 50 miljoner dollar tillgängliga för återuppbyggnad. Påve Leo XIV uttryckte att han var "djupt bedrövad" över katastrofen, och Vatikanens statssekreterare Pietro Parolin erbjöd böner "för de avlidnas eviga vila."arabnews+2

En nation i chock

Luftfartsmyndigheter stängde sex flygplatser på grund av skador, medan el, vatten och telefonförbindelser förblev avbrutna i flera områden. Nästan 100 efterskalv registrerades fram till tisdagsmorgonen, vilket håller invånarna i beredskap i en region som fortfarande hemsöks av minnet av en dödlig jordbävning 1999 som krävde över 1 000 liv.reuters+1

"Det krossade mitt hjärta att gå genom stadskärnan och se alla dessa företag förstörda," sade De La Espriella från Pereira.newscord