Kinas minskade oljeimport stabiliserade globala priser under Iran-kriget

När USA-Iran-kriget närmar sig sin sjätte månad har Kinas beslut att kraftigt minska importen av råolja framstått som en av de mest avgörande faktorerna för att hålla globala energipriser från att skena, vilket trotsar tidigare prognoser om en katastrofal prisökning efter att Hormuzsundet i praktiken stängdes.

Ett efterfrågechock avsiktligt skapad

Fram till juni var den kinesiska oljeimporten ned mer än 40 procent jämfört med föregående år, enligt rapportering från Axios på onsdagen. Det som initialt framstod som ett standardiserat prisdrivet köpbeteende från världens största oljeimportör har utvecklats till en uthållig strategisk hållning som analytiker menar har omformat de globala energimarknaderna.axios

"Jag antar att överraskningen har varit hur låg den kinesiska efterfrågan faktiskt kan bli," säger Michal Meidan, chef för Kinas energiforskning vid Oxford Institute for Energy Studies. "Men den har varit låg utan att skada ekonomins funktionssätt."axios

Analytiker på Goldman Sachs ↗ 4.67% har identifierat flera spakar som kinesiska beslutsfattare har dragit i: utnyttjande av inhemska reserver av kol, olja och naturgas; ökad användning av kol och förnybar energi där importberoendet är lägre; samt utnyttjande av landets stora elbilspark. Goldman-analytiker noterade att "trots mycket lägre bensinåtgång förblev trafikstockningarna relativt stabila."axios

Den avgörande faktorn för efterfrågan

"De är definitivt den största faktorn för efterfrågan på den globala oljemarknaden," säger Jane Nakano, senior fellow vid Energy Security and Climate Change Program på Center for Strategic and International Studies. Analytiker på Goldman Sachs skrev förra veckan att "Kina har drastiskt minskat sin nettoimport av fossila bränslen och fungerar i praktiken som en stötdämpare för globala energipriser genom minskad efterfrågan."axios

Reid I'Anson, en ekonom baserad i Houston vid det globala råvarukonsultföretaget Kpler, sade till Axios att "Kina har varit en nyckelspelare i att hjälpa världsekonomin att navigera genom denna kris."axios

Kina var inte ensamma om att dämpa effekterna. Rika nationer släppte ut stora mängder olja från strategiska reserver och amerikanska energiföretag ökade exporten för att möta den globala efterfrågan. Men Kinas enorma skala som köpare gav deras tillbakadragande en oproportionerligt stor marknadseffekt.axios

Strategiska fördelar och växande förväntningar

Krisen har också påskyndat Kinas export av ren energi, där leveranser av elbilar ökade med mer än 110 procent i maj och exporten av solenergi ökade med 60 procent i april, enligt data som lyfts fram av Asia Group. Medan oljeproducenter tävlar om minskade marknadsandelar i Asien har Kina befäst sin position som vad analytiker beskriver som en avgörande marknadsaktör.thinkchina

Men denna inflytande för med sig nya påtryckningar. Gulfstaterna ser nu till Peking för att använda sin ekonomiska hävstång över Iran för att bidra till att återöppna Hormuzsundet, vilket testar hur långt Kina är villigt att gå som diplomatisk aktör, enligt rapportering från Reuters. "Kina har visat sig inte vara så inflytelserika som vi trodde, oavsett om det beror på bristande vilja eller bristande kapacitet är diskutabelt," sade en källa i Gulfen till Reuters.economictimes

Tidiga indikationer tyder på en blygsam återhämtning i kinesiska oljeinköp i juli, en utveckling som analytiker följer noga för tecken på att perioden med maximal återhållsamhet i efterfrågan kan vara på väg att ta slut.axios