Búrhvalir blása frá sér loftbólum í svefni til að sökkva

Búrhvalir losa loftbólur á meðan þeir blunda lóðrétt neðansjávar til að halda sér frá því að fljóta upp á yfirborðið, samkvæmt rannsókn sem birt var á miðvikudag í Journal of Experimental Biology. Rannsóknin, sem vísindamenn við University of St Andrews og Université de Neuchâtel unnu, sýnir í fyrsta sinn það lífeðlisfræðilega ferli sem gerir þessum sjávarrisum kleift að halda óvenjulegri svefnstellingu sinni.miragenews+2

Losun loftbóla stjórnar floti

Búrhvalir eru einu hvalirnir sem vitað er til að hvílast lóðrétt, hangandi með höfuðið upp undir yfirborði sjávar í 10 til 15 mínútur í senn. Líkamar þeirra fljóta eðlilega upp á yfirborðið vegna mikils magns af léttri spermaceti olíu í höfði þeirra og loftsins sem þeir bera í lungunum. Þegar hvalur í hvíld rekur upp á við veldur minnkandi vatnsþrýstingi því að gasið þenst út og ýtir honum lengra í átt að yfirborðinu.miragenews+1

Með því að losa loftbólur minnkar rúmmál loftsins og hvalurinn færist nær hlutlausu floti, sem gerir honum kleift að vera á kafi án þess að synda. Vísindamenn skráðu loftbólur í 56 af 61 hvíldartímabili, eða tæplega 92 prósent, þar sem hvalirnir gáfu frá sér gas að meðaltali um átta sinnum á hvern blund. Ein kafa innihélt 36 aðskildar loftbólulosanir. Hvalir sem hvíldust nær yfirborðinu blésu fleiri loftbólum, eða u.þ.b. 11 sinnum í blundi, en þeir sem ráfuðu upp frá dýpri vötnum losuðu aðeins þrjá eða fjóra.discovermagazine+1

Merking 42 hvala yfir átta sumur

Liðið starfaði frá litlum bátum undan Lofoten-eyjum Noregs og notaði stangir til að festa upptökumerki með sogskálum við 42 karlkyns búrhvala sem merktir voru í átta sumur á milli 2005 og 2019. Hljóðnemar merkjanna náðu í loftbólusprengingar þegar dýrin hættu að synda og snerust í upprétta hvíldarstöðu sína.discovermagazine

Tölvulíkan staðfesti að loftbólulosunin þjónaði þeim tilgangi að hægja á uppgöngu hvalanna. Þegar vísindamennirnir héldu loftrúmmálinu stöðugu í hermun sinni risu hvalirnir í líkaninu mun hraðar en þeir raunverulegu. Áætlað loftrúmmál minnkaði að meðaltali um 5,2 prósent á milli hluta hvíldarköfunar.discovermagazine

Hvalirnir byrjuðu einnig hvíldarkafanir með mun minna lofti, um 8 millilítrum á hvert kíló af líkamsþyngd, samanborið við 26,4 millilítrum í leitarköfunum.discovermagazine

Afrek ómeðvitundarstjórnunar

"Það er sérstaklega heillandi að þeir skuli geta gert þessar fínstillingar á meðan talið er að þeir sofi, áskorun sem er algjörlega framandi landspendýrum eins og okkur mönnunum," sagði Patrick Miller, prófessor við Sea Mammal Research Unit við University of St Andrews.miragenews+1

Vísindamenn vita enn ekki hvað kemur af stað hverri loftbólulosun eða hvort hvalirnir geri þessar breytingar af ásetningi. Loftbólurnar gætu einnig hreinsað umfram koltvísýring eða nitur, sem þýðir að flotstjórnun er kannski ekki eina hlutverk þeirra.discovermagazine