Ägypten belebt historische Biennale von Alexandria nach 12 Jahren wieder

Nach einer 12-jährigen Pause kehrt Ägyptens historische Biennale von Alexandria im September 2026 zurück und markiert die Wiederbelebung der drittältesten Biennale der Welt nach Venedig und São Paulo. Die 27. Ausgabe, kuratiert vom renommierten ägyptischen Künstler Moataz Nasr unter dem Titel „This Too Shall Pass“, wird 55 Künstler vorwiegend aus Mittelmeerländern präsentieren und dabei nach einem neuen öffentlich-privaten Partnerschaftsmodell arbeiten, anstatt wie frühere Ausgaben vollständig staatlich finanziert zu sein.observer+2

Eine historische kulturelle Institution kehrt zurück

Die Biennale von Alexandria für Mittelmeerländer wurde erstmals 1955 unter Präsident Gamal Abdel Nasser gegründet und positionierte Ägyptens kulturelle Küstenhauptstadt als eine bedeutende Kraft in der internationalen Kunstszene. Laut Al-Ahram ist die Biennale „die zweitälteste Biennale für bildende Kunst der Welt [nach der Biennale von Venedig] und die älteste in der MENA-Region“.observer+2

Die Ausstellung wurde 2011 aufgrund der politischen Instabilität in Ägypten nach der Revolution ausgesetzt, mit einer kurzen Wiederbelebung im Jahr 2014, bevor sie mit anhaltenden finanziellen und operativen Herausforderungen konfrontiert war. Die letzte vollständige Ausgabe fand 2009 statt, als der in Alexandria geborene Künstler Wael Shawky den Großen Preis gewann. Shawky hat Ägypten seitdem auf der Biennale von Venedig 2024 mit „Drama 1882“ vertreten, einer mehrteiligen Oper, die in einem historischen Theater in Alexandria gefilmt wurde.artdependence+1

Neue Führung und Vision

Moataz Nasr, der 64-jährige, in Alexandria geborene Künstler, der heute in Kairo lebt, bringt bedeutende internationale Referenzen in die kuratorische Rolle ein. Er vertrat Ägypten auf der Biennale von Venedig 2017 mit seiner Videoinstallation „The Mountain“ und gründete Darb 1718, ein einflussreiches Zentrum für zeitgenössische Kunst in Kairo, das von 2008 bis zu seinem Abriss im Jahr 2024 bestand. Laut The Art Newspaper sagten Vertreter des ägyptischen Kulturministeriums, als sie ihm die Position anboten: „Sie beschweren sich seit Jahren über das Kuratieren in Ägypten. Jetzt haben Sie Ihre Chance. Zeigen Sie uns, wie es gemacht wird“.observer+1

Das Organisationskomitee umfasst Beamte des ägyptischen Kulturministeriums sowie private Förderer, die in der internationalen Kunstszene aktiv sind, wie Mai Eldib, Ahmed Shaboury, Hisham El-Khazindar, Rasheed Kamel und die Architektin Omniya Abdel Barr. Diese öffentlich-private Partnerschaft spiegelt die schwierige wirtschaftliche Lage Ägyptens wider und verleiht der Veranstaltung gleichzeitig mehr Unabhängigkeit.theartnewspaper+1

Kontext der kulturellen Wiederbelebung

Die Rückkehr der Biennale erfolgt inmitten umfassenderer Bemühungen, die kulturellen Institutionen Ägyptens wiederzubeleben und seine Rolle als Kunstzentrum im Mittelmeerraum und in Afrika neu zu etablieren. Das Große Ägyptische Museum in der Nähe der Pyramiden von Giza, das sich seit Oktober 2024 in einer Testphase befindet und täglich 4.000 Besucher empfängt, ist ein Beispiel für diese kulturelle Renaissance. Mit 500.000 Quadratmetern ist das Museum doppelt so groß wie der Louvre und beherbergt über 100.000 Artefakte.observer+4

Andere Initiativen wie „Forever Is Now“, bei der seit 2019 zeitgenössische Kunst an den Pyramiden von Giza ausgestellt wird, zeigen, wie Ägypten sein antikes Erbe mit zeitgenössischer Kreativität verbindet. Wie Nasr gegenüber The Art Newspaper sagte: „Die Kunstszene in Ägypten ist wie ein See, der lange Zeit stillgestanden hat, ohne dass Sauerstoff an den Boden gelangen konnte. Wir wollen einen großen Stein in den See werfen und Wellen schlagen. Es ist Zeit für Veränderungen“.theartnewspaper+1