Verlorene Fotos aus den 1930er Jahren helfen Jesiden, ihr Erbe nach dem IS zurückzugewinnen

Forscher der University of Pennsylvania haben der jesidischen Gemeinschaft im Irak geholfen, wertvolle Fragmente ihres Erbes durch fast 300 Schwarz-Weiß-Fotos wiederzuentdecken, die in den 1930er Jahren von Archäologen aufgenommen wurden. Sie bieten der verfolgten religiösen Minderheit einen seltenen Einblick in ihre Vergangenheit, bevor diese durch die Gewalt des IS fast ausgelöscht wurde.

Die Bilder tauchten in den Archiven des University of Pennsylvania Museum of Archaeology and Anthropology auf, wo sie fast ein Jahrhundert lang zwischen Tausenden von Ausgrabungsfotos verstreut waren. Laut ABC News bemerkte der Doktorand Marc Marin Webb 2022 erstmals ein Foto eines jesidischen Schreins, fast ein Jahrzehnt nachdem IS-Extremisten das tatsächliche Bauwerk während ihres Terrorfeldzugs gegen die Gemeinschaft zerstört hatten.abcnews.go

Verlorene Verbindungen finden

Webb begann in Zusammenarbeit mit dem Postdoktoranden Nathaniel Brunt von den University of Victoria Libraries, systematisch die Museumsdateien zu durchsuchen, um die vergessenen Fotos zu identifizieren und zusammenzustellen. Die Bilder wurden ursprünglich von Archäologen der University of Pennsylvania aufgenommen, die in den 1930er Jahren antike mesopotamische Stätten in Tepe Gawra und Tell Billa im Norden des Irak ausgruben.english.aawsat+1

Die Archäologen unter der Leitung von Ephraim Avigdor Speiser schlossen Freundschaften mit der lokalen jesidischen Gemeinschaft und dokumentierten deren tägliches Leben, Hochzeiten, religiöse Versammlungen und kulturelle Praktiken. Diese Fotos halten eine lebendige Gemeinschaft fest, die ihre Traditionen dort lebte, wo später das Epizentrum eines der verheerendsten Völkermorde des 21. Jahrhunderts entstehen sollte.english.aawsat

Emotionale Wiederverbindungen

Für jesidische Nachfahren, die heute weltweit verstreut sind, stellen die Fotos eine unerwartete Rückkehr verlorener Familiengeschichte dar. Ansam Basher, heute Lehrerin in England, entdeckte in der Sammlung Bilder von der Hochzeit ihrer Großeltern in den frühen 1930er Jahren.english.aawsat+1

"Niemand würde sich vorstellen, dass eine Person in meinem Alter ihre Geschichte wegen des IS-Angriffs verlieren würde", sagte die 43-jährige Basher laut Arab News. "Meine Alben, meine Kinderfotos, alle Videos, die Hochzeitsvideos und -fotos meiner beiden Brüder sind verschwunden. Und jetzt zu sehen, dass das Foto meines Großvaters und Urgroßvaters plötzlich wieder zum Leben erweckt wird, das ist etwas, worüber ich wirklich glücklich bin."arabnews

Bewahrung der Erinnerung durch Ausstellungen

Die Forscher starteten das Sersal-Projekt, benannt nach dem jesidischen Neujahrsfest, um diese visuellen Erinnerungen an die Gemeinschaft zurückzugeben. Die ersten öffentlichen Ausstellungen fanden im April 2025 während der Feierlichkeiten zum jesidischen Neujahrsfest statt, wobei die Exponate im Freien an denselben Orten gezeigt wurden, an denen die Fotos fast ein Jahrhundert zuvor aufgenommen worden waren.english.aawsat+1

"Als sie nach Sindschar kamen, gingen sie herum und zerstörten alle religiösen und kulturellen Stätten. Diese Fotos stellen also an sich einen sehr starken Widerstand gegen diesen Akt der Zerstörung dar", sagte Brunt gegenüber The Associated Press. Die Forscher haben das digitale Archiv der jesidischen Gemeinschaft für die nicht-kommerzielle Nutzung frei zugänglich gemacht.english.aawsat

Das Projekt schließt eine kritische Lücke bei der kulturellen Bewahrung für eine Gemeinschaft, die seit Jahrhunderten Verfolgung ausgesetzt ist und das erlitten hat, was die Vereinten Nationen als Völkermord einstuften, als der IS 2014 Tausende von Jesiden tötete und viele andere ins Exil oder in die sexuelle Sklaverei zwang.abcnews.go+1